Santo del día, 11 de diciembre: San Dámaso I, papa

c. 304 – 384

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Dámaso nació hacia el año 304 en una familia de origen hispano: su padre, Antonio, era probablemente español, y su madre se llamaba Laurencia. Casi con seguridad creció en Roma, ligado desde joven a la iglesia de San Lorenzo, donde su padre prestaba servicio. Antes de ser papa fue colaborador y secretario de los pontífices Liberio y Félix.

Fue elegido papa en octubre del año 366 por una amplia mayoría, pero un grupo de partidarios del difunto Liberio eligió al diácono Ursino, que fue consagrado de manera irregular. El cisma provocó tumultos sangrientos en Roma, y Dámaso tuvo que sofocar la revuelta y gobernar la Iglesia en medio de una ciudad dividida. Su pontificado duró dieciocho años y se dedicó, sobre todo, a afirmar la autoridad del obispo de Roma y a defender la fe frente a las corrientes arrianas de su tiempo.

Dos obras suyas siguen presentes hoy. Tomó como secretario a san Jerónimo y le encargó revisar y traducir la Biblia al latín corriente del pueblo: de ese encargo nació la Vulgata, el texto que la Iglesia latina usó durante casi quince siglos. Y mandó restaurar las catacumbas de Roma, buscar los sepulcros de los mártires y grabar sobre ellos epitafios en verso compuestos por él mismo; su amigo el calígrafo Furio Dionisio Filócalo los talló en piedra. Esas inscripciones, llamadas damasianas, rescataron del olvido a los mártires romanos y son todavía una fuente histórica de primer orden. La tradición también le atribuye la difusión del Gloria en la liturgia.

Murió el 11 de diciembre del 384, con unos ochenta años. Pidió ser enterrado con sencillez, lejos de las tumbas de los mártires famosos que él tanto había honrado; sobre su sepulcro se levantó después una basílica.

1891 – 1974

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

María de las Maravillas de Jesús Pidal y Chico de Guzmán nació en Madrid el 4 de noviembre de 1891, en una familia acomodada. Desde niña quiso la vida religiosa y dedicó su juventud a servir a los necesitados. La lectura de santa Teresa de Jesús y de san Juan de la Cruz marcó su camino: el 12 de octubre de 1919 entró en el Carmelo Descalzo de El Escorial.

En 1924 fundó un monasterio en el Cerro de los Ángeles, junto al monumento al Sagrado Corazón, en el centro geográfico de la península ibérica. Después levantó otros diez carmelos y restauró lugares vinculados a santa Teresa y a san Juan de la Cruz. Fue priora durante muchos años y sostuvo a sus comunidades con un espíritu de reparación, fortaleza y confianza serena en Dios, incluso en los años duros de la guerra civil española.

Murió el 11 de diciembre de 1974 en el Carmelo de La Aldehuela. San Juan Pablo II la beatificó el 10 de mayo de 1998 y la canonizó el 4 de mayo de 2003, durante su quinto viaje apostólico a España. Su celebración es propia del calendario español y del Carmelo Descalzo; no figura en el Calendario Romano General ni en los calendarios latinoamericanos.