Santo del día, 16 de abril: Santa Engracia de Zaragoza, virgen y mártir

† c. 304

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Engracia es una de las mártires más antiguas de España. Su memoria está unida a Zaragoza y a la persecución que sufrieron los cristianos hispanos a comienzos del siglo IV, en tiempos del emperador Diocleciano. El testimonio conservado más antiguo es el del poeta Prudencio, que escribió cerca de un siglo después de los hechos y visitó el lugar donde ella estuvo encerrada.

Según el relato tradicional, Engracia era una joven noble hispanorromana que pasaba por Zaragoza acompañada de un séquito de dieciocho caballeros, camino de encontrarse con el hombre con quien iba a casarse. En la ciudad supo de la persecución dirigida por el prefecto Daciano y decidió presentarse ante él para reprocharle su crueldad. Daciano intentó primero convencerla con halagos y promesas; al no lograrlo, ordenó torturarla. Fue azotada, arrastrada por caballos por las calles y mutilada. Sus acompañantes protestaron y fueron degollados fuera de la ciudad. A ella le clavaron un clavo en la frente y la dejaron en un calabozo, donde murió a causa de las heridas. Por eso la tradición la recuerda como una mártir que no cayó de un solo golpe, sino que agonizó durante días.

Sus restos y los de sus compañeros se veneran en la basílica de Santa Engracia de Zaragoza, levantada sobre el antiguo cementerio de los mártires. La ciudad la proclamó patrona en 1480.

Conviene decirlo con honestidad: los detalles del relato fueron creciendo con los siglos y no todos se pueden comprobar. Hay estudios que sitúan su muerte en la persecución de Valeriano (253-260) y no en la de Diocleciano. Lo que sí está firmemente atestiguado es el culto antiquísimo a los mártires de Zaragoza y el nombre de Engracia entre ellos.

Patrona de la ciudad de Zaragoza, declarada tal en 1480.

7 de enero de 1844 – 16 de abril de 1879

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Bernardita Soubirous nació en Lourdes, en los Pirineos franceses, el 7 de enero de 1844. Era la mayor de los hijos de un molinero arruinado; la familia vivía en la miseria, en un cuarto prestado. Desde niña sufrió asma y apenas pudo estudiar. A los catorce años todavía no había hecho la primera comunión.

El 11 de febrero de 1858, mientras recogía leña junto al río Gave, vio en la gruta de Massabielle a una joven vestida de blanco. Hubo dieciocho apariciones, hasta el 16 de julio de ese año. El 25 de marzo la Señora le dijo quién era: 'Yo soy la Inmaculada Concepción', palabras que Bernardita no entendía y repitió de memoria al párroco. En la gruta brotó un manantial. Bernardita fue interrogada una y otra vez por la policía, los médicos y la Iglesia, y nunca cambió su versión ni sacó provecho de ella. En 1862 el obispo de Tarbes reconoció la autenticidad de las apariciones, y Lourdes se convirtió en uno de los santuarios marianos más visitados del mundo.

Huyendo de la fama, en 1866 entró con las Hermanas de la Caridad de Nevers, en la casa madre de Saint-Gildard. Allí vivió trece años como enfermera y sacristana, ocupada en cosas pequeñas y sin hablar de Lourdes cuando se lo pedían sus superioras. Un tumor en la rodilla y una tuberculosis ósea la fueron consumiendo entre dolores fuertes. Nunca encontró en el agua de Lourdes alivio para su propia salud. Murió el 16 de abril de 1879, a los treinta y cinco años.

En 1908 su cuerpo fue hallado incorrupto. Pío XI la beatificó el 14 de junio de 1925 y la canonizó el 8 de diciembre de 1933, fiesta de la Inmaculada Concepción.