Santo del día, 16 de noviembre: Santa Gertrudis la Magna, virgen

1256 – c. 1302

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Gertrudis nació el 6 de enero de 1256, en tierras de la actual Alemania. De su familia no se sabe nada: siendo muy niña, a los cinco años, entró en el monasterio de Helfta, en Sajonia, y allí vivió el resto de su vida. Helfta era entonces una comunidad de monjas que seguían la Regla de san Benito y uno de los centros de estudio más vivos de la región, gobernado por la abadesa Gertrudis de Hackeborn. La niña aprendió latín, leyó a los Padres de la Iglesia y llegó a escribir con soltura. Su gran amiga y maestra en la vida espiritual fue santa Matilde.

A los veinticinco años su vida dio un giro. Gertrudis cuenta que el Señor se le hizo presente de un modo nuevo y que desde entonces dejó de estudiar por erudición para dedicarse a la Escritura y a la liturgia. Todo lo que vivió lo expresó con las imágenes de los salmos, del misal y del oficio divino: su oración personal y la oración de la Iglesia eran una sola cosa. De sus escritos se conserva sobre todo el Legatus divinae pietatis, el Heraldo del amor divino, cinco libros que recogen su vida y las gracias que recibió, además de unos Ejercicios espirituales. Fue de las primeras en hablar del Corazón de Jesús como refugio y morada del creyente, y por eso se la considera precursora de la devoción al Sagrado Corazón.

Murió en Helfta un 17 de noviembre, hacia el año 1302. La Iglesia la recuerda el 16 de noviembre porque el 17 celebra a santa Isabel de Hungría. Benedicto XVI le dedicó una catequesis en 2010 y la presentó como una mujer que unió estudio, trabajo y contemplación sin separarlos.

c. 1045 – 1093

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Margarita nació hacia 1045 en Hungría, donde su familia, de la casa real anglosajona, vivía exiliada. Su padre fue el príncipe Eduardo y su madre la princesa Agatha. De regreso en Inglaterra creció en la corte de Eduardo el Confesor. Cuando Guillermo el Conquistador tomó el reino, los suyos huyeron por mar y una tormenta los dejó en la costa de Escocia. Allí la conoció el rey Malcolm III, y en 1070 se casaron en el castillo de Dunfermline.

Malcolm era un hombre de buen fondo pero rudo y sin instrucción. Margarita lo fue suavizando: él le confió los asuntos de la casa real y la consultaba en cuestiones de gobierno. Tuvieron ocho hijos, seis varones y dos mujeres, y ella misma cuidó de su educación y de su formación religiosa. Impulsó la enseñanza y las artes en Escocia, promovió sínodos para corregir abusos del clero, entre ellos la simonía y los matrimonios ilícitos, y junto con el rey fundó iglesias y monasterios.

Siendo reina vivió con una austeridad poco común. Rezaba a horas fijas, ayunaba y atendía a los pobres con sus propias manos: no se sentaba a comer sin haber dado antes de comer a nueve huérfanos y a veinticuatro adultos, y en Adviento y Cuaresma lavaba los pies de los mendigos. Parte del tesoro real lo destinó a refugios para los necesitados.

En 1093 Malcolm murió en un ataque por sorpresa cerca del castillo de Alnwick. Margarita, ya enferma, recibió la noticia y murió cuatro días después, el 16 de noviembre de 1093. El papa Inocencio IV la canonizó en 1250 y sus reliquias fueron trasladadas a un nuevo sepulcro en 1259.