18 de diciembre: Nuestra Señora de la Esperanza (Virgen de la O, de la Expectación del Parto)

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

El 18 de diciembre la piedad hispana y latinoamericana mira a María en los últimos días de su embarazo. La fiesta es antigua: en el año 656, el X Concilio de Toledo instituyó la celebración de la "expectación del parto" de la Virgen y la fijó una semana antes de Navidad. Desde entonces quedó unida para siempre al tiempo de la espera, el Adviento.

El nombre popular, Virgen de la O, no viene de la forma redonda del vientre, como a veces se dice. Viene de la liturgia: entre el 17 y el 23 de diciembre, las antífonas del Magníficat en las vísperas empiezan todas con esa exclamación —"Oh Sabiduría", "Oh Adonai", "Oh renuevo del tronco de Jesé", "Oh llave de David"—, y en los libros de coro esa O aparecía dibujada en grande. De ahí, Virgen de la Oh, y luego Virgen de la O. La misma advocación se conoce como Virgen de la Esperanza, Virgen de la Dulce Espera, Virgen Encinta o Madre del Adviento.

La imagen la representa embarazada, con una mano sobre el vientre y a veces con un sol o con el Niño dibujado dentro, y con el Espíritu Santo en forma de paloma sobre ella. En América Latina la devoción echó raíces hondas. En México es una de las advocaciones marianas más queridas y se enlaza con las posadas, donde María aparece camino de Belén montada en un burro; su expresión más conocida es la Virgen de Zapopan, en Jalisco, cuya romería fue reconocida por la Unesco como patrimonio cultural inmaterial en noviembre de 2018. A esta Virgen acuden sobre todo las mujeres embarazadas, y con ellas cualquiera que esté esperando algo que todavía no llega: ella enseña a esperar con paciencia en Dios.

Patrona de las mujeres embarazadas; invocada por las madres que esperan un hijo y por quienes atraviesan una espera larga.

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Modesto fue superior de un monasterio en Tierra Santa y llegó a ser patriarca y arzobispo de Jerusalén. Le tocó gobernar la Iglesia de Jerusalén después del saqueo persa de la ciudad, cuando los ejércitos del rey Cosroes arrasaron los santuarios cristianos de Palestina.

Su obra fue la reconstrucción. Lo primero que levantó de nuevo fue el templo del Santo Sepulcro; después el de Getsemaní, en el huerto de los Olivos, y el Cenáculo, la casa de la Última Cena, y muchos otros lugares santos. No era solo trabajo de albañilería: se trataba de devolverles a los cristianos de aquella tierra los sitios donde rezaban, en años en que todo parecía perdido.

Murió un 18 de diciembre, envenenado por unos ladrones que querían quedarse con los bienes que llevaba consigo para financiar la restauración de los santos lugares. La Iglesia lo recuerda como el obispo que reconstruyó lo que la guerra había destruido.