Santo del día, 17 de diciembre: San Lázaro de Betania

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Lázaro era amigo cercano de Jesús y hermano de Marta y de María. Vivía en Betania, una aldea a las afueras de Jerusalén, en la casa donde el Señor se hospedaba cuando subía a la ciudad. El evangelio de Juan (11,1-44) cuenta que Lázaro enfermó de gravedad y que sus hermanas mandaron aviso a Jesús con un mensaje breve y confiado: "Aquel a quien amas está enfermo".

Jesús no llegó de inmediato. Cuando entró en Betania, Lázaro llevaba cuatro días sepultado. Al ver llorar a Marta y a María, Jesús también lloró: es uno de los momentos más humanos del evangelio. Luego se acercó al sepulcro, mandó quitar la piedra y gritó: "¡Lázaro, sal fuera!". El muerto salió, y la multitud que estaba allí lo vio. El nombre Lázaro significa "Dios ayuda", y ese día el nombre se cumplió del todo. La Iglesia lee este pasaje como anuncio de la resurrección de Cristo y como la prueba más clara de la promesa: "Yo soy la resurrección y la vida".

De lo que pasó después con Lázaro, la Escritura no dice nada. Existe una tradición antigua —tradición, no dato histórico comprobado— que lo lleva hasta Marsella, en el sur de Francia, donde habría predicado el evangelio y habría sido obispo. Otras tradiciones orientales lo sitúan en Chipre. Conviene no narrar ninguna de las dos como historia segura. Lo que sí ha permanecido es su lugar en la memoria cristiana: el amigo al que Jesús lloró y devolvió a la vida, invocado por los enfermos graves, los moribundos y los pobres. El 17 de diciembre el santoral hispano lo recuerda; desde 2021 el Calendario Romano General celebra además a santa Marta, santa María y san Lázaro juntos el 29 de julio.

Patrono de los moribundos y de los necesitados.

† 1213

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Juan de Mata fundó en 1198 la Orden de la Santísima Trinidad y de los Cautivos, los trinitarios. Fue algo nuevo en la Iglesia de su tiempo: hasta entonces la vida religiosa era sustancialmente monástica, y esta fue la primera orden que salió del convento para atender una necesidad concreta y urgente del mundo, la de los cristianos y también musulmanes cautivos en las guerras del Mediterráneo.

El método era directo. Los frailes recogían limosnas, viajaban al norte de África y pagaban el rescate de los prisioneros; cuando el dinero no alcanzaba, se quedaban ellos mismos como rehenes en lugar del cautivo. En 1201 Juan de Mata y sus religiosos rescataron a 186 prisioneros en Marruecos, y al año siguiente a 110 más en Túnez.

Murió en Roma el 17 de diciembre de 1213. En diciembre de 2013, con motivo del VIII centenario de su muerte, el papa Francisco escribió al ministro general de los trinitarios recordando esa misma misión, hoy dirigida a los cristianos perseguidos por causa de la fe. Su fiesta litúrgica se celebra el 8 de febrero; el 17 de diciembre es su dies natalis, el día de su muerte.

Invocado por los cautivos y por los cristianos perseguidos.