Santo del día, 16 de diciembre: Santa Adelaida, emperatriz y viuda

c. 931 – 999

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Adelaida nació hacia los años 928-933 en el reino de Borgoña, en tierras que hoy están repartidas entre Francia y el norte de Italia. Era hija del rey Rodolfo II y quedó huérfana a los seis años. Muy joven, cerca de los quince, la casaron con Lotario, rey de Italia. De ese matrimonio nació una hija, Emma, que con el tiempo fue reina de Francia. Lotario murió pronto —se dijo que envenenado— y Adelaida quedó viuda a los diecinueve años.

Berengario II de Ivrea se apoderó del reino y quiso quedarse también con la herencia de la joven viuda: la encerró y le exigió casarse con su hijo. Adelaida se negó. Su capellán dejó escrito el retrato de aquellos meses de cárcel: "No grita, no se desespera, no insulta. Sólo reza y sonríe". Con la ayuda del sacerdote Martín logró escapar por un túnel y pedir auxilio a Otón de Germania, que derrotó a Berengario y se casó con ella en el año 951. El papa Juan XII los coronó emperador y emperatriz en Roma.

Durante los treinta y seis años del reinado de Otón I, Adelaida trabajó sin descanso por los más pobres: levantó iglesias y monasterios, sostuvo económicamente a misioneros y apoyó la vida religiosa. Después de la muerte de su esposo, su hijo Otón II la apartó de la corte, y fue san Mayolo de Cluny quien logró la reconciliación. Muerto Otón II, Adelaida gobernó como regente de su nieto Otón III, con fama de bondad y de gran comprensión. Cuando el nieto alcanzó la mayoría de edad, ella se retiró a un monasterio, sin llegar a profesar como monja, para dedicarse a la oración. Murió el 16 de diciembre del año 999. La guiaron en el camino espiritual san Adalberto, san Mayolo y san Odilón.

Patrona de las viudas, de las novias y de quienes rehacen su vida en un segundo matrimonio; invocada por los exiliados, los presos y las víctimas de abuso.