Santo del día, 22 de diciembre: Santa Francisca Javiera Cabrini, virgen

1850 – 1917

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Francisca Cabrini nació el 15 de julio de 1850 en el norte de Italia, en una familia campesina y creyente. De niña soñaba con ser misionera en China. Dos congregaciones la rechazaron por su salud frágil. En 1877 hizo sus votos en el orfanato de la Providencia, en Codogno, y poco después el obispo le dijo la frase que le cambió la vida: quieres ser misionera, este es el momento. Con siete jóvenes del orfanato fundó las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús.

Cuando pidió ir a Oriente, León XIII la mandó al Occidente: a los millones de italianos que emigraban a América y vivían allá sin escuela, sin hospital y muchas veces sin sacerdote. Llegó a Nueva York el 31 de marzo de 1889 con seis hermanas. El arzobispo le sugirió que regresara a Italia porque no había casa ni dinero preparados. Ella respondió que el Papa la había enviado y que allí se quedaba.

Se quedó veintiocho años. Abrió orfanatos, escuelas gratuitas, catequesis y hospitales —entre ellos el Columbus Hospital de Nueva York, en 1892— y extendió la obra a otros países de América y a Europa. Le tenía miedo al agua desde niña y aun así cruzó el Atlántico más de treinta veces. Al morir dejaba decenas de fundaciones en marcha.

Murió el 22 de diciembre de 1917 en Chicago, de malaria, en uno de sus propios hospitales. Pío XI la beatificó en 1938 y Pío XII la canonizó el 7 de julio de 1946: fue la primera ciudadana de los Estados Unidos elevada a los altares. En el Año Santo de 1950 el mismo Papa la proclamó patrona de los emigrantes. Su memoria litúrgica se celebra el 13 de noviembre.

Patrona de los emigrantes y migrantes.