Santo del día, 21 de diciembre: San Pedro Canisio, presbítero y doctor de la Iglesia

1521 – 1597

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Pedro Canisio nació el 8 de mayo de 1521 en Nimega, en los Países Bajos de entonces. Estudió en Colonia, donde conoció al beato Pedro Fabro, uno de los primeros compañeros de san Ignacio de Loyola. El 8 de mayo de 1543, en Maguncia, entró en la Compañía de Jesús: fue el primer jesuita de tierras alemanas y neerlandesas.

Le tocó vivir el momento más duro de la división religiosa de Europa. En vez de pelear, se puso a enseñar. Predicó, visitó parroquias, fundó colegios y seminarios, dirigió la universidad de Ingolstadt como rector y administró por un tiempo la diócesis de Viena. En 1556 fundó el colegio de Praga. Colaboró también con el concilio de Trento y con varias misiones diplomáticas de la Santa Sede.

Su obra más conocida es el catecismo. Entre 1555 y 1558 escribió tres versiones distintas: una para estudiantes, otra para muchachos sencillos y otra para gente con formación. Explicaba la fe en preguntas y respuestas, en un lenguaje que cualquiera podía seguir. Solo en vida del autor se hicieron más de doscientas ediciones, y en Alemania el libro terminó llamándose simplemente «el Canisio». Con él aprendieron a rezar y a creer generaciones enteras.

Murió el 21 de diciembre de 1597 en Friburgo, Suiza, donde había fundado un colegio y pasado sus últimos años. León XIII lo llamó «segundo apóstol de Alemania» en 1897. Pío IX lo beatificó en 1864 y Pío XI lo canonizó y lo declaró doctor de la Iglesia en 1925. La Iglesia lo recuerda como el hombre que respondió a la confusión de su tiempo con paciencia, catecismo en mano.