Santo del día, 23 de agosto: San Felipe Benicio, presbítero

15 de agosto de 1233 – 22 de agosto de 1285

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Felipe Benicio (Filippo Benizi) nació en Florencia el 15 de agosto de 1233, en una familia noble, el mismo año en que siete comerciantes florentinos fundaban la Orden de los Siervos de María. Estudió medicina y filosofía en París y en Padua, y a los diecinueve años ya era doctor. Ejerció poco tiempo: rezando ante un crucifijo en la abadía de Fiésole entendió que Dios lo llamaba a otra cosa.

Hacia 1253 entró con los servitas como hermano lego, sin decir lo que había estudiado. Lo descubrieron por casualidad, durante una conversación teológica en un viaje a Siena, y fue ordenado sacerdote. En 1262 era maestro de novicios y en 1267 fue elegido prior general por unanimidad. Recorrió los conventos de Italia, Alemania y Francia predicando la conversión y la devoción a la Virgen, e impresionó a los padres del Concilio de Lyon por su saber y por las lenguas que hablaba, que usó para reconciliar a los separados de la Iglesia.

Es recordado como el gran propagador de la orden, hasta el punto de que se lo llama su octavo fundador. En 1284 acompañó a su prima santa Juliana, que dio origen a la rama seglar de los servitas, y envió los primeros misioneros servitas a Oriente. Se retiró a un convento pobre de Todi, donde murió el 22 de agosto de 1285.