Santo del día, 26 de agosto: Beato Ceferino Namuncurá

1886 – 1905

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Ceferino Namuncurá nació el 25 de agosto de 1886 en Chimpay, a orillas del río Negro, en la Patagonia argentina. Era hijo del cacique mapuche Manuel Namuncurá. Lo bautizó dos años después el misionero salesiano Domingo Milanesio, en medio de los años duros en que su pueblo perdía sus tierras.

A los once años su padre lo llevó a Buenos Aires y lo inscribió en una escuela del Estado, con la idea de que aprendiera a defender a su gente. Ceferino no se halló allí y pidió pasar al colegio salesiano Pío IX. Ese cambio le marcó la vida: encontró la lectura, el estudio y una fe que hizo suya. Le impresionó la biografía de Domingo Savio, y su primera comunión fue el momento en que decidió tomarse en serio a Dios. Más tarde pasó a Viedma como aspirante salesiano. Cuando le preguntaron qué era lo que más quería, respondió sin rodeos: ser sacerdote, para volver a su tierra y ayudar a los suyos.

La tuberculosis apareció en su adolescencia. Lo llevaron primero de vuelta al clima seco del sur y después a Italia, buscando tratamiento. Allí fue recibido en audiencia por el papa san Pío X. La enfermedad avanzó y lo internaron en el hospital Fatebenefratelli, en la isla Tiberina de Roma, donde murió el 11 de mayo de 1905. Sus restos volvieron a la Argentina y descansaron en el santuario de Fortín Mercedes, meta de peregrinaciones cada año.

Fue beatificado en su propio pueblo, Chimpay, el 11 de noviembre de 2007, ante unas doscientas mil personas. Presidió el rito el cardenal Tarcisio Bertone, enviado por Benedicto XVI. Su memoria litúrgica se celebra el 26 de agosto.

1843 – 1897

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Teresa Jornet e Ibars nació el 9 de enero de 1843 en Aitona, un pueblo de la provincia de Lérida, en España. Su familia era católica y pobre. Estudió Magisterio y trabajó un tiempo como maestra en Argensola, cerca de Barcelona. En 1868 entró en el monasterio de clarisas de Briviesca, en Burgos, pero tuvo que salir dos años después por problemas de salud. Volvió a la enseñanza bajo la guía de su tío, el padre Francisco Palau y Quer, carmelita descalzo.

El giro llegó en 1872. En Barbastro, Huesca, conoció al padre Saturnino López Novoa, que quería fundar una obra dedicada a los ancianos pobres y abandonados: gente sin familia, sin casa y sin nadie que los cuidara. Teresa se ofreció de inmediato. El 3 de octubre de 1872 entró en el instituto naciente, las Hermanitas de los Ancianos Desamparados, y poco después quedó como superiora provisional. Hizo sus votos perpetuos en 1877 y fue elegida superiora general en 1887. Resumía su trabajo en una frase corta: "Cuidar los cuerpos para salvar las almas".

La obra creció rápido. Cuando Teresa murió, la congregación atendía más de cien asilos en España y en América, con más de mil doscientas religiosas. Ella siguió siendo superiora general hasta el final. Murió en Liria (Llíria), en la provincia de Valencia, el 26 de agosto de 1897.

Pío XII la beatificó el 27 de abril de 1958 y san Pablo VI la canonizó el 27 de enero de 1974. En la homilía de canonización, Pablo VI destacó que ella veía en cada anciano "una prolongación mística de Cristo" y que enseñó a sus hermanas a devolverles serenidad y alegría, no solo comida y techo. Las Hermanitas siguen hoy en varios países de América Latina, Europa, África y Asia.

Patrona de los ancianos.