Santo del día, 26 de mayo: San Felipe Neri, presbítero

1515 – 1595

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Felipe Neri nació en Florencia el 21 de julio de 1515. De joven lo enviaron con un pariente para que aprendiera el oficio del comercio y heredara su negocio. Entendió que esa herencia lo iba a atar y la dejó. Llegó a Roma sin dinero, con lo puesto. Vivió muy pobre, dormía bajo una escalera y se ganaba el pan enseñando a dos muchachos, mientras pasaba las noches en oración y estudiaba filosofía y teología.

Roma estaba espiritualmente en ruinas y Felipe empezó por lo más simple: hablar con la gente en la calle, en las plazas, en las tiendas. Su pregunta favorita era "amigo, ¿cuándo empezamos a ser mejores?". Reunió a comerciantes, artesanos y jóvenes; los llevaba a visitar enfermos en los hospitales y organizó las peregrinaciones a las siete iglesias de Roma, con canto, comida y risas por el camino. En 1548 impulsó una cofradía dedicada a la Santísima Trinidad para atender a los peregrinos pobres. Después de trece años como laico, y por insistencia de su confesor, se ordenó sacerdote en 1551.

De esas reuniones de oración, lectura y música nació el Oratorio, y en 1575 el Papa aprobó la Congregación del Oratorio, sacerdotes que viven juntos sin votos religiosos, dedicados a la predicación, la confesión y el trato cercano con la gente. También difundió la adoración eucarística de las Cuarenta Horas. Fue confesor y director espiritual buscadísimo, y usaba bromas y salidas graciosas para esconder su fama de santo. La tradición cuenta que, en una oración intensa antes de Pentecostés, su corazón se dilató de amor de Dios hasta desplazarle dos costillas. Murió en Roma el 26 de mayo de 1595. Fue beatificado en 1615 y canonizado en 1622.

1618 – 1645

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Mariana de Paredes y Flores nació en Quito en 1618, en una familia acomodada de origen español. Quedó huérfana a los cuatro años y la crió una hermana mayor. Desde niña rezaba mucho y, siendo muy joven, hizo voto de castidad, al que después añadió los de pobreza y obediencia.

Sus directores espirituales le hicieron ver que Dios no la llamaba al convento, sino a santificarse en su propia casa. Se arregló un espacio cerrado en la vivienda de su hermana y allí vivió como reclusa: oración, ayuno, silencio y penitencia. Salía casi solo para la misa de la mañana. Fue terciaria franciscana y se consideraba discípula espiritual de santa Teresa de Ávila. Atendía a los pobres y enseñaba la doctrina a los niños del barrio.

En 1645 Quito sufrió terremotos y después una epidemia que mataba a mucha gente. Mariana ofreció su vida por la ciudad. Murió el 26 de mayo de 1645, con veintiséis años; según la memoria de sus contemporáneos, la tierra dejó de temblar y la peste cedió mientras ella agonizaba. Por eso se la llama "la Azucena de Quito". El Congreso del Ecuador le dio el título de Heroína de la Patria en 1946. Fue beatificada por Pío IX en 1853 y canonizada por Pío XII el 10 de julio de 1950. Su fiesta se celebra el 26 de mayo, sobre todo en el Ecuador, del que es patrona.

Patrona del Ecuador.