Santo del día, 5 de junio: San Bonifacio, obispo y mártir

c. 675 – 5 de junio de 754

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Bonifacio se llamaba Winfrido y nació hacia el año 675 en una familia anglosajona de Wessex, en Inglaterra. Entró muy joven en un monasterio benedictino. Era buen estudiante: enseñó gramática latina, escribió tratados y compuso poesías. Todo indicaba una carrera tranquila de monje erudito. Pero, ordenado sacerdote cerca de los treinta años, se sintió llamado a predicar el Evangelio en el continente.

Su primer viaje a Frisia, en el año 716, fracasó por la oposición del jefe local. Volvió a casa sin desanimarse y dos años después fue a Roma a hablar con el papa Gregorio II, que lo recibió con afecto, le cambió el nombre por el de Bonifacio y le encomendó por escrito la misión entre los pueblos de Germania. En 722 el mismo Papa lo consagró obispo regional para toda Alemania; Gregorio III lo hizo después arzobispo y le envió el palio. Bonifacio fundó diócesis, convocó sínodos, reformó al clero franco y sostuvo siempre la comunión con el sucesor de Pedro. Llamó a monjes y monjas de su tierra y levantó monasterios, sobre todo el de Fulda, hacia el 743, que fue un faro de fe y de cultura.

Ya con unos ochenta años volvió a Frisia, donde había empezado todo, acompañado por unos cincuenta compañeros. El 5 de junio del año 754, en Dokkum, al norte de la actual Holanda, un grupo de paganos armados los asaltó cuando se preparaba para la celebración. Prohibió a los suyos defenderse: «Cesen, hijos, de combatir», les dijo, porque la Escritura manda no devolver mal por mal. Murió atravesado por la espada. Lo sepultaron en Fulda, como él había pedido. Se lo llama el apóstol de Alemania.

† 5 de junio de 754

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Con san Bonifacio murieron sus compañeros de misión, y la Iglesia los recuerda el mismo día. El Martirologio Romano los nombra uno por uno: Eobán, obispo; Adelario; los sacerdotes Vintrungo y Gualterio; los diáconos Amondo, Servibaldo y Bosa; y los monjes Vácaro, Gundecario, Eluro y Atávulfo. Recibieron la corona, dice el texto, en el mismo glorioso combate de Bonifacio.

No eran figuras célebres. Eran el equipo que acompañaba al anciano obispo en su última misión: sacerdotes, diáconos y monjes venidos en buena parte de Inglaterra, gente que enseñaba, bautizaba y organizaba comunidades en tierras que apenas conocían el Evangelio. Según los biógrafos de Bonifacio, unos cincuenta hombres lo acompañaban aquel viaje a Frisia.

El 5 de junio del año 754, en Dokkum, en el norte de la actual Holanda, fueron asaltados por una banda de paganos armados mientras se preparaban para la celebración de la mañana. Bonifacio les prohibió defenderse. Todos murieron con él. Sus nombres se conservaron porque la comunidad de Fulda quiso que no se perdieran: hombres sin obra escrita ni sede famosa, recordados por haber acompañado hasta el final a quien los había llamado.