Santo del día, 5 de noviembre: Santos Zacarías e Isabel, padres de san Juan Bautista

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

El 5 de noviembre el santoral recuerda juntos a Zacarías e Isabel, el matrimonio del que nació Juan el Bautista. Todo lo que sabemos de ellos viene del primer capítulo del Evangelio de san Lucas.

Zacarías era sacerdote del templo, en tiempos del rey Herodes. Isabel, su esposa, descendía de Aarón y era pariente de la Virgen María. Lucas los describe con una frase que lo dice todo: los dos eran justos delante de Dios y caminaban sin reproche en los mandamientos y preceptos del Señor. Pero no tenían hijos, porque Isabel era estéril, y los dos ya eran ancianos. En su cultura esa ausencia se vivía como una humillación pública.

Un día le tocó a Zacarías entrar a ofrecer el incienso en el santuario. Allí se le apareció el ángel Gabriel y le anunció que Isabel tendría un hijo, que se llamaría Juan y que sería grande delante del Señor. Zacarías dudó y pidió una señal; quedó mudo hasta el día en que se cumplió lo anunciado. Meses después, Gabriel le mencionó a María el embarazo de su parienta, y María fue a visitarla: en esa casa Isabel la saludó llena del Espíritu Santo —"bendita tú entre las mujeres"— y María respondió con el Magníficat. María se quedó unos tres meses acompañándola. Cuando nació el niño y hubo que ponerle nombre, Zacarías escribió en una tablilla "Juan es su nombre"; recuperó el habla y entonó el Benedictus, el cántico que la Iglesia reza cada mañana en Laudes.

Sus nombres tienen sentido: Zacarías significa "Dios se acordó de mí", e Isabel, "consagrada a Dios". La Iglesia los venera como el segundo matrimonio santo del Nuevo Testamento, señal de que para Dios nada es imposible, ni siquiera cuando ya parece tarde.

Invocados por los matrimonios mayores, por las parejas que no logran tener hijos y por los esposos que esperan un hijo.

1865 – 1931

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Guido María Conforti nació en Parma, Italia, el 30 de marzo de 1865, en una familia campesina acomodada. De niño se detenía a rezar ante un crucifijo pintado camino de la escuela, y él mismo contaba que aquella imagen le enseñó a mirar a Cristo. Fue ordenado sacerdote a los veintitrés años.

Soñaba con irse de misionero, pero su salud frágil nunca se lo permitió. Entonces hizo otra cosa: en 1895 fundó en Parma la Congregación de San Francisco Javier para las Misiones Extranjeras, los llamados misioneros javerianos, y en 1896 despidió al primer grupo que partía hacia China. Su lema fue "Caritas Christi urget nos", el amor de Cristo nos apremia.

En 1902, con solo treinta y siete años, fue nombrado arzobispo de Rávena; la enfermedad lo obligó a renunciar cerca de un año después. En 1907 volvió a Parma como su obispo y allí se quedó hasta el final. Fue un pastor de a pie: realizó cinco visitas pastorales completas a las cerca de trescientas parroquias de su diócesis, insistió en la catequesis y en la formación del clero, y al mismo tiempo siguió sosteniendo y ampliando la obra misionera en China. Nunca vio contradicción entre cuidar la diócesis propia y enviar gente al otro lado del mundo.

Murió en Parma el 5 de noviembre de 1931. San Juan Pablo II lo beatificó en 1996 y Benedicto XVI lo canonizó en Roma el 23 de octubre de 2011. Su memoria litúrgica se celebra el 5 de noviembre. Los javerianos trabajan hoy en varios países de América Latina.