Santo del día, 7 de marzo: Santas Perpetua y Felicidad, mártires

† 203

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Perpetua y Felicidad murieron en el anfiteatro de Cartago, en el norte de África, el 7 de marzo del año 203, durante la persecución del emperador Septimio Severo. Perpetua tenía veintidós años, era de familia patricia, estaba casada y amamantaba a su primer hijo. Felicidad era su esclava y estaba embarazada de ocho meses. Las dos eran catecúmenas: todavía se preparaban para el bautismo cuando las arrestaron.

Fueron detenidas junto con Sáturo, el catequista que las instruía, y otros tres catecúmenos: Saturnino, Revocato y Secúndulo. Sabemos lo que pasó porque Perpetua escribió un diario en la cárcel, recogido después en la Passio o Acta de Perpetua y Felicidad, uno de los textos más antiguos y mejor conservados de la literatura cristiana, y uno de los pocos escritos por una mujer en aquel mundo. Allí cuenta las visitas de su padre, que le suplicaba que renegara, y su respuesta: no podía llamarse de otra manera que cristiana. Cuenta también su angustia por el hijo pequeño y la paz que encontró cuando pudo tenerlo consigo en la prisión.

Felicidad temía no poder morir con sus compañeros, porque la ley romana prohibía ejecutar a una mujer embarazada. Dio a luz una niña pocos días antes de los juegos y así pudo acompañarlos. En el anfiteatro las expusieron a una vaca brava; después fueron degolladas.

Su culto se extendió muy rápido por toda la Iglesia. Sus nombres entraron en el calendario romano de mártires desde muy antiguo y se mencionan todavía hoy en la Plegaria Eucarística I del Misal Romano. Las dos, la señora y la esclava, murieron el mismo día y son recordadas juntas: la Iglesia nunca las separó.

Patronas de las madres y de las viudas; invocadas por las mujeres embarazadas y por los presos.

1747 – 1770

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Ana María Redi nació en Arezzo, en la Toscana, en 1747, en una familia noble. Se educó con las salesianas de su ciudad y a los diecisiete años pidió entrar en el Carmelo Descalzo de Santa Teresa, en Florencia. Tomó el hábito el 1 de septiembre de 1764 y profesó el 11 de marzo de 1765 con el nombre de Teresa Margarita del Corazón de Jesús.

Vivió apenas cinco años en el monasterio y no dejó escritos importantes ni fundó nada. Su vida fue deliberadamente escondida: barría, cuidaba a las hermanas enfermas, guardaba silencio. Toda su espiritualidad se resume en una frase de la primera carta de san Juan que la acompañó siempre: «Dios es amor». De ahí sacó su idea del Corazón de Jesús como un amor que hay que devolver amando, sin buscar consuelo ni reconocimiento.

Murió el 7 de marzo de 1770, a los veintidós años, de una peritonitis. Su cuerpo se conserva incorrupto en la iglesia del Carmelo de Florencia. Fue beatificada por Pío XI en 1929 y canonizada por el mismo papa en 1934.

Invocada por los jóvenes que buscan su vocación y por los enfermos.