Santo del día, 8 de febrero: Santa Josefina Bakhita, virgen

c. 1869 – 1947

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Nació hacia 1869 en Olgossa, en la región sudanesa de Darfur. A los nueve años fue secuestrada por traficantes de esclavos mientras caminaba por el campo con una amiga. El terror fue tal que olvidó hasta su propio nombre; sus captores la llamaron Bakhita, que significa "afortunada". Fue vendida cinco veces. Bajo uno de sus dueños sufrió torturas atroces, entre ellas más de un centenar de incisiones en la piel cubiertas con sal. En 1882 la compró el cónsul italiano Calixto Legnani, el primero que la trató con humanidad, y en 1884 la llevó consigo a Italia.

En Venecia, acompañando a la hija de la familia para la que trabajaba, conoció a las Hermanas Canosianas y descubrió a ese Dios que, decía, había sentido en su corazón desde niña sin saber su nombre. El 9 de enero de 1890 recibió a la vez el bautismo, la confirmación y la primera comunión, con el nombre de Josefina Margarita Afortunada. Declarada libre, pues la esclavitud no era legal en Italia, entró con las Canosianas y profesó sus votos el 7 de diciembre de 1893. Pasó casi toda su vida religiosa en Schio, cocinando, cosiendo, bordando y abriendo la puerta. Los niños y los vecinos la llamaban con cariño la "Madre Moretta". Perdonó de corazón a quienes la esclavizaron: llegó a decir que, si los encontrara, les besaría las manos, porque por ese camino había conocido a Cristo.

Murió el 8 de febrero de 1947 en Schio. Juan Pablo II la beatificó el 17 de mayo de 1992 y la canonizó el 1 de octubre del año 2000. Es la primera santa de Sudán y hoy intercede de modo especial por las víctimas de la trata de personas.

Invocada como protectora de las víctimas de la esclavitud y de la trata de personas

1486 – 1537

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Jerónimo Emiliani nació en Venecia en 1486, hijo de un senador de la República. De joven fue soldado, mundano y poco religioso. Como comandante de la fortaleza de Castelnuovo cayó prisionero cuando la plaza fue tomada, y en la cárcel, encadenado, ocurrió su conversión: empezó a orar, meditó en las palabras de Cristo sobre quien gana el mundo y se pierde a sí mismo, y se encomendó a la Virgen María. Liberado de manera que él consideró milagrosa, colgó sus cadenas ante un altar de la Virgen en Treviso como ofrenda y cambió de vida. Fue ordenado sacerdote en 1518.

Cuando el hambre y la peste azotaron el norte de Italia, vendió cuanto tenía para alimentar a los hambrientos y cuidar personalmente a los enfermos. Su corazón se volcó en los niños que la epidemia dejaba solos: fundó orfanatos en Venecia, Brescia, Bérgamo y Como, una casa de acogida para mujeres arrepentidas y un hospital. Hacia 1532 fundó con otros dos sacerdotes, en el pueblo de Somasca, la congregación de los Clérigos Regulares de Somasca, los padres somascos, dedicada al cuidado de los huérfanos y la educación de la juventud. Murió el 8 de febrero de 1537, a los 56 años, contagiado por la enfermedad de los enfermos que atendía.

Benedicto XIV lo beatificó en 1747 y Clemente XIII lo canonizó en 1767. En 1928, Pío XI lo declaró patrono universal de los huérfanos y de la juventud abandonada. Su congregación sigue sirviendo hoy a niños pobres, huérfanos y enfermos en todo el mundo.

Patrono de los huérfanos y de la juventud abandonada