10 de octubre: Santo Tomás de Villanueva, obispo

1488 – 8 de septiembre de 1555

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Nació en 1488 en Fuenllana, en la provincia de Ciudad Real, España, aunque creció en Villanueva de los Infantes, el pueblo de sus padres, del que tomó el nombre con que lo conocemos. Estudió artes y teología en la Universidad de Alcalá de Henares y llegó a ser profesor allí y en Salamanca. En 1516 entró en la Orden de los Ermitaños de San Agustín y dos años después fue ordenado sacerdote. Dentro de la orden fue prior y provincial, y desde ese cargo envió a los primeros agustinos a México, en 1533.

Rechazó el arzobispado de Granada. Cuando le ofrecieron el de Valencia intentó rechazarlo también, y solo lo aceptó por obediencia. Entró en la ciudad en 1544 y gobernó la diócesis once años. Vivió con la misma pobreza de fraile: mantuvo su hábito remendado, no cambió sus muebles y repartía cada mes lo que entraba en la casa episcopal. Organizó la asistencia a los pobres de manera sistemática —huérfanos, viudas, presos, niños abandonados— con un criterio que él mismo formuló: «La limosna no sólo es dar, sino sacar de la necesidad al que la padece». Fundó también un colegio para formar a los moriscos convertidos y, en 1550, el Colegio Mayor-Seminario de la Presentación, para preparar a los futuros sacerdotes años antes de que Trento lo hiciera obligatorio.

Murió en Valencia el 8 de septiembre de 1555, a los sesenta y seis años. El Martirologio Romano lo recuerda diciendo que sobresalió «por un encendido amor hacia los pobres hasta entregarles todos los bienes, incluida la propia cama»: pidió que su lecho se lo dieran a un preso y murió sobre el que le prestaron. Fue canonizado el 1 de noviembre de 1658 por Alejandro VII. Su fiesta se celebra el 10 de octubre, aniversario de su entrada como arzobispo de Valencia.

Invocado como padre y limosnero de los pobres.

1831 – 10 de octubre de 1881

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Daniel Comboni nació en 1831 en Limone sul Garda, en la provincia italiana de Brescia, en una familia campesina muy pobre; de los ocho hijos, él fue el único que sobrevivió. Estudió en Verona y fue ordenado sacerdote en 1854. Poco después partió hacia África central, un destino del que muchos misioneros no volvían: el clima, las fiebres y el aislamiento mataban a la mayoría en pocos años.

Lo que vio allí le marcó la vida. En vez de concluir que la misión era imposible, en 1864 concibió lo que llamó su «Plan para la regeneración de África», resumido en una frase que entonces sonaba escandalosa: «Salvar África con África». Su idea era formar a africanos como catequistas, maestros, sacerdotes y religiosas, para que fueran ellos los protagonistas de la evangelización y del desarrollo de su propia tierra. Recorrió Europa pidiendo apoyo, habló del asunto ante los obispos reunidos en el Concilio Vaticano I y denunció con dureza la trata de esclavos.

Fundó dos institutos misioneros: uno masculino, los Hijos del Sagrado Corazón de Jesús, hoy Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús, y otro femenino, las Pías Madres de la Nigricia, hoy Misioneras Combonianas. En julio de 1877 fue nombrado vicario apostólico de África Central y consagrado obispo al mes siguiente.

Murió en Jartum, Sudán, el 10 de octubre de 1881, a los cincuenta años, agotado por la fiebre y en medio de una crisis que había diezmado a sus misioneros, convencido de que su obra no moriría con él. Juan Pablo II lo beatificó el 17 de marzo de 1996 y lo canonizó el 5 de octubre de 2003.