Santo del día, 11 de julio: San Benito, abad

c. 480 – 547

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Benito nació hacia el año 480 en Nursia, en la región italiana de Umbría, en una familia acomodada. Sus padres lo enviaron a Roma a estudiar, pero la vida disipada de la ciudad lo desalentó y dejó los estudios. Se retiró primero a Áfide y después a una cueva en los montes de Subiaco, guiado por un monje llamado Román. Allí vivió unos tres años en soledad, orando y haciendo penitencia.

Su fama atrajo discípulos. Benito pasó de la vida solitaria a la comunitaria y, a lo largo de unos treinta años, organizó trece pequeñas comunidades monásticas en el valle del Aniene, quedándose él al frente de la última. Hacia el año 529 dejó Subiaco y subió a Montecasino, donde fundó el monasterio que sería el corazón de su obra. Allí, alrededor del año 540, escribió su Regla: un texto breve, ordenado y sorprendentemente humano, que reparte el día entre la oración, el trabajo y la lectura, y que se resume en el lema Ora et labora. Pedía a los monjes obediencia, estabilidad en un mismo monasterio y un abad que gobernara como padre, no como dueño. Esa Regla terminó siendo la base de casi toda la vida religiosa de Occidente.

Murió el 21 de marzo del año 547 y fue sepultado junto a su hermana, santa Escolástica. Su fiesta se celebra el 11 de julio. Durante siglos, los monasterios benedictinos copiaron manuscritos, roturaron tierras, acogieron peregrinos y enseñaron a leer: por eso la Iglesia lo llama padre de Europa. El 24 de octubre de 1964, el papa Pablo VI lo proclamó patrono de Europa. Se lo representa con el libro de la Regla y la cruz, y su medalla es una de las devociones más difundidas del mundo católico.

Patrono de Europa y de los monjes de Occidente.

† c. 155

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Pío I fue obispo de Roma a mediados del siglo II, aproximadamente entre los años 140 y 155. Lo poco que sabemos de él viene de listas antiguas de papas y de un puñado de menciones dispersas, así que conviene decirlo con honestidad: su biografía es breve y en buena parte incierta.

El Liber Pontificalis dice que era hijo de un tal Rufino y natural de Aquilea, en el norte de Italia, aunque los estudiosos advierten que ese dato bien puede ser una suposición del autor. La noticia más firme lo relaciona con Hermas, autor de El Pastor, un escrito cristiano muy leído en la Iglesia antigua: el Catálogo Liberiano y el Fragmento Muratoriano afirman que Hermas era hermano del papa Pío y que compuso su obra mientras Pío ocupaba la sede de Roma. Le tocó gobernar en años difíciles, con la comunidad romana enfrentada a maestros gnósticos como Valentín y Marción, que enseñaban en la ciudad por entonces.

Relatos posteriores le atribuyen la fundación de iglesias y hasta el martirio, pero la Enciclopedia Católica advierte que esas leyendas no tienen credibilidad histórica y no deben usarse como prueba. Por eso su figura se venera con sobriedad: un pastor que sostuvo a la Iglesia de Roma en tiempos de confusión doctrinal. El Martirologio Romano lo recuerda el 11 de julio, aunque no figura en el Calendario Romano General, de modo que ese día la liturgia universal celebra únicamente a san Benito.