Santo del día, 10 de julio: Santos Siete Hermanos mártires, hijos de santa Felícitas

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

El 10 de julio la Iglesia de Roma recuerda a siete mártires: Félix, Felipe, Vidal, Marcial, Alejandro, Silvano y Jenaro. Su culto es de los más antiguos que se conservan. La lista romana más vieja de fiestas de mártires, la Depositio Martyrum, redactada hacia mediados del siglo IV en tiempos del papa Liberio, ya menciona a estos siete y fija su celebración precisamente el 10 de julio. Es decir: se los veneraba en Roma menos de doscientos años después de su muerte.

Las actas que cuentan su historia son posteriores y legendarias, y hay que decirlo con franqueza. Según esas actas, los siete eran hijos de Felícitas, una noble romana viuda, y fueron encarcelados junto con ella por ser cristianos. Comparecieron ante el prefecto Publio, se mantuvieron firmes y fueron entregados a cuatro jueces distintos, que los condenaron a formas de muerte diferentes. Los historiadores no consideran fiable ese relato, pero sí tienen por cierto que Felícitas y los siete mártires que las actas llaman hijos suyos murieron realmente por la fe cristiana, probablemente en el siglo II.

Lo que confirma su existencia es el dato más material de todos: sus sepulcros. Los siete fueron enterrados en cuatro catacumbas distintas de Roma. Félix y Felipe en la catacumba de Priscila; Marcial, Vidal y Alejandro en el Coemeterium Jordanorum; Silvano en la catacumba de Máximo; y Jenaro en la de Pretextato. Tres de esos cementerios están sobre la vía Salaria y uno sobre la vía Apia. Felícitas fue sepultada junto a Silvano, en la catacumba de Máximo. Que la Iglesia romana los recordara juntos, estando repartidos en cuatro cementerios, indica que la memoria del grupo era muy fuerte desde el principio.

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Rufina y Segunda fueron dos hermanas romanas martirizadas en los primeros siglos de la Iglesia. Se las conmemora juntas el 10 de julio en el Martirologio Romano.

De su vida se sabe poco y con poca seguridad. Las actas que narran su historia son legendarias y tardías, y sitúan su muerte en el año 287, durante una persecución de la época de Aureliano. Ese dato no puede darse por firme. Lo que sí está atestiguado desde antiguo es el lugar de su sepultura: fueron enterradas en la novena piedra miliar de la vía Cornelia, a las afueras de Roma. Ese sepulcro se convirtió en centro de culto, y con el tiempo el sitio y toda la zona tomaron el nombre de Santa Rufina, que todavía hoy aparece en la sede suburbicaria de Porto-Santa Rufina.

La Iglesia las mantiene en el martirologio por esa memoria antigua y continuada, aunque su relato haya llegado envuelto en leyenda. No son las mismas que santa Justa y santa Rufina de Sevilla, alfareras y mártires españolas que se celebran el 17 de julio; la coincidencia del nombre confunde a menudo.