Santo del día, 12 de enero: San Benito Biscop

c. 628 – 690

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Benito Biscop nació hacia el año 628 en una familia noble anglosajona de Northumbria, en el norte de Inglaterra, y pasó su juventud en la corte del rey Oswy. A los 25 años dejó la vida cortesana y emprendió la primera de cinco peregrinaciones a Roma, algo extraordinario para su época. En el monasterio de Lérins, en el sur de Francia, tomó el hábito monástico en el año 666. Poco después, el papa san Vitaliano lo envió junto con el monje Adriano como consejero de Teodoro, el recién nombrado arzobispo de Canterbury. Su gran obra fue fundar dos monasterios que cambiaron la historia de Inglaterra: Wearmouth, en 674, y Jarrow, en 682.

De sus viajes a Roma volvía cargado de reliquias, manuscritos, pinturas y libros, con los que formó bibliotecas notables para su tiempo. Fue el primero en introducir en Inglaterra la construcción de iglesias de piedra y el arte de las ventanas de vidrio, y trajo de Roma al archicantor Juan, de la basílica de San Pedro, para enseñar a sus monjes el canto y la liturgia romana. En sus monasterios implantó la Regla de san Benito. Su discípulo más célebre fue san Beda el Venerable, quien se formó desde niño en Jarrow y escribió su biografía: sin las bibliotecas de Biscop no existiría la obra de Beda.

Tras años de enfermedad que soportó con paciencia, murió el 12 de enero del año 690 en Wearmouth. El Martirologio Romano lo recuerda ese día como abad. La Iglesia lo venera como un puente entre Roma y el mundo anglosajón: un monje que entendió que la fe también se transmite con libros, arte y liturgia bien celebrada.

1110 – 1167

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Elredo nació en 1110, de familia inglesa, y se educó en la corte del rey David I de Escocia, donde fue compañero y amigo cercano del monarca. El rey quería hacerlo obispo, pero a los 24 años, tras conocer el monasterio cisterciense de Rieval (Rievaulx), en Yorkshire, Elredo eligió la vida monástica. Bajo el abad Guillermo se empapó de la espiritualidad del Císter y llegó a ser maestro de novicios. En 1143 fue nombrado abad de Revesby, en Lincolnshire, y en 1147 los monjes lo eligieron abad de Rieval, cargo que ejerció hasta su muerte. Bajo su gobierno el monasterio se convirtió en un gran centro de vida monástica que atraía numerosas vocaciones. Elredo es recordado sobre todo como el teólogo cristiano de la amistad. Escribió el Espejo de la caridad (Speculum caritatis) y, su obra más famosa, La amistad espiritual (De spiritali amicitia), donde enseña que la amistad humana verdadera puede ser un camino hacia Dios y que Cristo mismo está presente entre los amigos.

Los historiadores lo llaman el san Bernardo del norte: no tuvo la talla reformadora de Bernardo de Claraval, pero lo igualó en amor compasivo y en su capacidad de comprender a personas de toda condición. Gobernó con dulzura, promoviendo con el ejemplo y los escritos la vida espiritual y la amistad en Cristo. Murió en su monasterio de Rieval el 12 de enero de 1167, día en que lo recuerda el Martirologio Romano. Su culto es venerado especialmente por los cistercienses y en el mundo anglosajón.

Invocado contra los cálculos renales

1620 – 1700

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Margarita Bourgeoys nació en 1620 en Troyes, Francia, sexta de doce hermanos. De joven quiso ser religiosa, pero las carmelitas y las clarisas la rechazaron. Dios tenía otro plan. En 1652 supo que el gobernador de Ville-Marie, la actual Montreal, buscaba una maestra para la pequeña colonia francesa de Canadá. Margarita entendió que ese era su llamado y cruzó el océano: llegó a Quebec el 22 de septiembre de 1653 y poco después a Montreal. En 1658 abrió la primera escuela de Montreal en un establo de piedra acondicionado, con apenas una docena de alumnos.

De esa semilla nació todo lo demás: un internado en 1673, una escuela para niños indígenas en 1676 y, para 1685, siete casas de misión. Para sostener esta obra fundó la Congregación de Notre Dame de Montreal, considerada la primera congregación femenina sin clausura de la historia de la Iglesia: hermanas que no vivían tras las rejas de un convento, sino en medio de la gente, enseñando. La idea encontró resistencia de las autoridades eclesiásticas, acostumbradas a que toda religiosa fuera monja de clausura, pero la comunidad fue finalmente aprobada en 1698.

En 1679 dos jóvenes iroquesas ya habían ingresado a la congregación. Margarita murió el 12 de enero de 1700 en Montreal, después de ofrecer su vida en oración por una joven maestra de novicias gravemente enferma. Pío XII la beatificó en 1950 y san Juan Pablo II la canonizó en 1982: fue la primera mujer santa de Canadá. El Martirologio Romano la recuerda el 12 de enero como la virgen que reconfortó con gran voluntad a los colonos y soldados.