Santo del día, 14 de febrero: Santos Cirilo, monje, y Metodio, obispo

Metodio, c. 826; Cirilo, c. 827 – Cirilo, 869; Metodio, 885

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Cirilo y Metodio fueron dos hermanos griegos nacidos en Tesalónica, en el norte de la actual Grecia: Metodio hacia el año 826 y Cirilo hacia el 827. Se formaron en Constantinopla, entonces la ciudad más culta del mundo cristiano. Metodio ejerció cargos públicos antes de hacerse monje; Cirilo, el menor, fue bibliotecario y profesor de filosofía, y por eso se lo llamó «el Filósofo». Los dos participaron en una primera misión entre los jázaros, en Crimea.

En el año 863 el príncipe Rastislao de la Gran Moravia pidió a Constantinopla misioneros que predicaran a su pueblo en su propia lengua. Los enviados fueron ellos. Antes de partir, Cirilo creó un alfabeto para escribir el eslavo —el glagolítico, del que derivó el que hoy llamamos cirílico— y con él tradujeron los Evangelios, los libros litúrgicos y buena parte de la Escritura. Fue una decisión audaz: en aquel momento muchos sostenían que solo se podía celebrar la liturgia en hebreo, griego o latín. Los hermanos defendieron que cada pueblo tiene derecho a rezar en su idioma, y por eso se los considera padres de la cultura escrita de los pueblos eslavos.

Acusados por el clero germánico, viajaron a Roma para dar razón de su trabajo. Fueron recibidos con honor y el papa aprobó la liturgia en lengua eslava. Cirilo murió en Roma el 14 de febrero del año 869 y fue sepultado en la basílica de San Clemente. Metodio fue consagrado obispo y volvió al norte; los francos lo encarcelaron durante más de dos años acusándolo de herejía, pero siguió trabajando hasta su muerte, el 6 de abril del año 885. León XIII introdujo su fiesta en el calendario de la Iglesia latina en 1880, y san Juan Pablo II los proclamó copatronos de Europa el 31 de diciembre de 1980, con la carta apostólica Egregiae virtutis.

Patronos de Europa, junto con san Benito.

† c. 269

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

El 14 de febrero el Martirologio Romano recuerda a san Valentín, mártir sepultado junto a la vía Flaminia, a las afueras de Roma. Lo que se sabe con certeza es poco: hubo culto antiquísimo a un mártir de ese nombre en aquel camino, y sobre él se levantó una basílica. Las actas que cuentan su vida son muy posteriores a los hechos y los historiadores no les reconocen valor documental.

Los martirologios antiguos llegan a mencionar en esta fecha a más de un Valentín: uno presentado como presbítero de Roma y otro como obispo de Interamna, la actual Terni, en Umbría. Los dos habrían muerto en la segunda mitad del siglo III, los dos decapitados, los dos sepultados en la vía Flaminia aunque a distinta distancia de la ciudad, y a los dos se les atribuye una curación milagrosa que provocó conversiones. Por eso muchos estudiosos piensan que se trata de una misma persona desdoblada en dos relatos. La tradición romana sitúa su muerte hacia el año 269, durante la persecución de Claudio el Gótico. Reliquias suyas se veneran en la catedral de Terni y en la iglesia de Santa Práxedes, en Roma.

La fama de san Valentín como patrono de los enamorados no viene de su martirio. Nació en la Europa medieval, de la creencia popular de que a mediados de febrero las aves empezaban a emparejarse; de ahí pasó a la literatura francesa e inglesa de los siglos XIV y XV, donde los jóvenes se elegían «valentines» y se mandaban cartas y prendas. La reforma del calendario de 1969 retiró su celebración del calendario romano general, pero su nombre permanece en el Martirologio.

Invocado por los novios y los enamorados.