Santo del día, 16 de febrero: Santa Juliana de Nicomedia

c. 285 – c. 305

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

De Juliana sabemos poco con seguridad y mucho por relato. Lo cierto es antiguo: el Martirologio Jeronimiano, el más viejo de la Iglesia latina, ya la recuerda el 16 de febrero, y san Gregorio Magno menciona su culto en Nápoles a finales del siglo VI. Eso basta para saber que existió una mártir venerada con ese nombre desde muy temprano.

El resto llega de unas actas que los propios estudiosos católicos califican de legendarias. Según ellas, Juliana nació hacia el año 285 en Nicomedia, en la actual Turquía, de padre pagano llamado Africano. Se hizo cristiana en secreto y decidió no casarse. Un senador, Eleusio, la pretendía; ella le puso condiciones imposibles y al final le pidió que se bautizara. Él se negó y, convertido en prefecto, la mandó torturar. El relato la describe azotada por su propio padre, sometida al fuego y al agua hirviendo, y finalmente degollada durante la persecución de Diocleciano y Maximiano. En el mismo relato aparece la escena que la hizo famosa en el arte: el demonio se le presenta disfrazado de ángel de luz y ella lo reconoce y lo encadena. Por eso se la pinta con un diablillo atado.

Los historiadores creen además que se mezclaron dos figuras distintas: la mártir de Nicomedia y una santa Juliana venerada en Cumas, en Campania. Sus reliquias llegaron a Italia y a comienzos del siglo XIII fueron trasladadas a Nápoles.

La Iglesia latina la celebra el 16 de febrero y la griega el 21 de diciembre. Su culto fue muy fuerte en Italia y en los Países Bajos. Vale la pena rezarle sabiendo lo que hay: una mártir real, recordada desde los primeros siglos, envuelta después en una historia que la devoción popular fue agrandando.

1851 – 1926

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

José Allamano nació el 21 de enero de 1851 en Castelnuovo d'Asti, en el Piamonte italiano, en una familia campesina. Su madre, María Ana Cafasso, era hermana de san José Cafasso. Quedó huérfano de padre a los tres años. Hizo el bachillerato en el oratorio salesiano de Valdocco, en Turín, bajo la mirada de san Juan Bosco, y fue ordenado sacerdote el 20 de septiembre de 1873.

De joven quiso irse de misionero, pero su salud no se lo permitió. En 1880 le encargaron el santuario de la Consolata, en Turín, un puesto que otros habían rechazado. Se quedó cuarenta y seis años, hasta su muerte. Levantó el santuario, ordenó la liturgia, pasó horas en el confesonario, cuidó de los obreros y empezó a publicar.

El 29 de enero de 1901 fundó allí el Instituto de Misioneros de la Consolata. Los primeros partieron a Kenia en 1902. El 29 de enero de 1910 fundó también las Misioneras de la Consolata, convencido por Pío X de que en África hacían falta mujeres. A los suyos les repetía una frase que se volvió el resumen de su vida: primero santos, después misioneros. Y sostenía que todo sacerdote es misionero por naturaleza, aunque nunca salga de su parroquia. Propuso además una jornada mundial de las misiones, que se instituyó en 1927, un año después de su muerte.

Murió serenamente en el santuario de la Consolata el 16 de febrero de 1926. Juan Pablo II lo beatificó el 7 de octubre de 1990 y el papa Francisco lo canonizó el 20 de octubre de 2024, en la Jornada Mundial de las Misiones, junto a otros trece beatos. Su memoria se celebra el 16 de febrero.