16 de julio: Nuestra Señora del Carmen

Es una solemnidad, la celebración de mayor rango en la Iglesia, dedicada al Señor, a la Virgen María o a un santo de especial importancia.

El monte Carmelo se levanta junto al mar, cerca de Haifa, en Tierra Santa. Allí el profeta Elías defendió la fe en el Dios vivo, y por eso el lugar quedó marcado como monte de oración. A mediados del siglo XII un grupo de ermitaños se instaló en sus laderas y formó la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo. Hacia 1205 san Alberto, patriarca de Jerusalén, les dio una regla de vida, aprobada por el papa Honorio III en 1226. Los carmelitas se propusieron vivir "a la manera" de Elías y de María.

La devoción del escapulario nació de una tradición carmelita: el 16 de julio de 1251, en Aylesford (Inglaterra), la Virgen se habría aparecido al superior san Simón Stock vestida con el hábito de la Orden y le habría entregado el escapulario, prometiendo su protección a quienes lo llevaran viviendo en gracia de Dios. La Iglesia nunca ha exigido creer en esa aparición como hecho histórico comprobado; lo que sí reconoce y aprueba es el escapulario como signo de consagración a María y de confianza en su intercesión. El papa Sixto V lo respaldó oficialmente en 1587.

En América Latina la fiesta del 16 de julio es de las más queridas del año. Se celebra con procesiones, novenas y bailes tradicionales en Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Paraguay, Uruguay y Venezuela. En Chile la Virgen del Carmen es patrona nacional y su fiesta tiene rango de solemnidad; en Bolivia también se celebra como solemnidad, y en Argentina, Paraguay y Uruguay como memoria obligatoria. En España se la honra como patrona de marineros y pescadores. Mucha gente la invoca sobre todo para la hora de la muerte, pidiéndole que acompañe ese último paso.

Patrona de Chile; invocada por marineros y pescadores, y como intercesora a la hora de la muerte.

28 de noviembre de 1756 – 1846

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Julia Francisca Catalina Postel nació el 28 de noviembre de 1756 en Barfleur, un pueblo de pescadores de Normandía, en Francia. De joven se dedicó a enseñar: abrió una escuela para niñas en su propio pueblo, en una época en que muy pocas mujeres pobres aprendían a leer.

Cuando estalló la Revolución francesa y el culto católico quedó prohibido, arriesgó su vida escondiendo a sacerdotes perseguidos y ayudando a varios de ellos a escapar a Inglaterra. Guardó en su casa los vasos y libros litúrgicos de los curas que habían huido, organizó misas clandestinas y siguió enseñando el catecismo a los niños en secreto. El obispo llegó a confiarle la custodia de la Eucaristía, algo excepcional para una laica.

Pasada la tormenta, en 1807 fundó con unas pocas compañeras una congregación dedicada a educar a las niñas y a servir a los pobres del campo normando, conocida como las Pobres Hijas de la Misericordia. Los comienzos fueron durísimos: falta de dinero, mudanzas, casas prestadas. Ya anciana compró y restauró la abadía en ruinas de Saint-Sauveur-le-Vicomte, que se volvió la casa madre. Repetía a sus hermanas que confiaran en Dios, que Él proveería. Murió allí en 1846, con casi noventa años. El papa Pío XI la canonizó en 1925.