2 de febrero: Presentación del Señor

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Cuarenta días después de Navidad, la Iglesia celebra la Presentación del Señor. La fiesta recuerda el pasaje del Evangelio de Lucas (2, 22-40): María y José llevan al niño Jesús al Templo de Jerusalén para presentarlo a Dios, como mandaba la ley de Moisés, y María cumple el rito de la purificación tras el parto. Allí los espera Simeón, un anciano justo a quien Dios había prometido que no moriría sin ver al Mesías. Al tomar al niño en brazos, Simeón pronuncia una de las oraciones más antiguas de la Iglesia: "Mis ojos han visto tu salvación... luz para alumbrar a las naciones". También la anciana Ana, que servía a Dios en el Templo con ayuno y oración, reconoce en ese niño al Salvador.

Es una fiesta muy antigua. Ya se celebraba en Jerusalén en el siglo IV, y las iglesias de Oriente la llaman Hypapante, "el Encuentro": el encuentro del Mesías con su pueblo. De la imagen de Cristo como luz nació la costumbre de bendecir velas y llevarlas en procesión ese día, por lo que la fiesta se conoce popularmente como la Candelaria. En muchos países de América Latina, la Virgen de la Candelaria se celebra este mismo día con enorme devoción popular.

Aunque durante siglos se vivió sobre todo como fiesta de María, la liturgia actual la celebra como fiesta del Señor: es Jesús quien entra en su Templo y es ofrecido al Padre. Desde 1997, por decisión de san Juan Pablo II, este día se celebra también la Jornada Mundial de la Vida Consagrada, en recuerdo de quienes, como Simeón y Ana, entregan su vida entera a Dios.

1556 – 1640

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Juana de Lestonnac nació en Burdeos, Francia, en 1556, en plena época de las guerras de religión. Su padre era católico y su madre, calvinista, intentó atraerla a su fe; en esa lucha interior la sostuvo su tío, el célebre escritor Michel de Montaigne. A los diecisiete años se casó con el barón Gastón de Montferrant. Fue esposa y madre durante veinticuatro años, crió a sus hijos en la fe y administró con prudencia la hacienda familiar.

Al quedar viuda en 1597, y ya encaminados sus hijos, quiso entregarse del todo a Dios. Entró en un monasterio cisterciense, pero su salud se quebró y tuvo que salir a los pocos meses. No renunció a su vocación: entendió que Dios le pedía otra cosa. En 1607 el papa Paulo V aprobó la Compañía de María Nuestra Señora, la congregación que fundó en Burdeos, inspirada en la espiritualidad ignaciana y dedicada a la educación de las niñas y jóvenes: fue la primera orden religiosa femenina consagrada a la enseñanza aprobada por la Iglesia. En sus últimos años sufrió calumnias y fue apartada del gobierno de su propia obra; lo soportó con humildad y sin amargura. Murió en Burdeos el 2 de febrero de 1640, cuando su congregación contaba ya unas treinta casas. Fue beatificada en 1900 y canonizada por Pío XII el 15 de mayo de 1949. Sus colegios siguen educando hoy en muchos países de América Latina.