Santo del día, 21 de marzo: San Nicolás de Flüe

1417 – 21 de marzo de 1487

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Nicolás de Flüe nació en 1417 en Flüeli, en el cantón de Obwalden, en el corazón de la actual Suiza. Su familia vivía del campo, y él fue campesino toda su vida. También fue soldado: entre 1440 y 1444 combatió en las guerras de la Confederación contra los Habsburgo, y años más tarde volvió a las armas con el grado de capitán. Sus vecinos lo eligieron juez y consejero del cantón y lo enviaron como diputado a la dieta federal. Cuando le ofrecieron el cargo de landamán, el más alto de Obwalden, lo rechazó.

Se casó con Dorotea Wyss y tuvieron diez hijos. A los cincuenta años, en 1467, pidió permiso a su esposa y a su familia para dejar la casa y vivir solo; ellos se lo dieron. Se instaló en el barranco del Ranft, a poca distancia de su granja, y allí sus paisanos le levantaron una celda con una capilla. Vivió en ese lugar cerca de veinte años, descalzo, con ropa áspera y el rosario en la mano. Sus contemporáneos aseguraban que no tomaba otro alimento que la Eucaristía. La gente empezó a subir a verlo: campesinos, sacerdotes, autoridades civiles. Lo llamaban simplemente el hermano Klaus.

En 1481 la Confederación estuvo a punto de romperse por el pleito sobre la entrada de nuevos cantones. En la dieta de Stans, un párroco amigo suyo llevó a los delegados enfrentados el consejo del ermitaño. El acuerdo se firmó y se evitó la guerra civil. Al año siguiente volvió a mediar en un conflicto con Constanza. Por eso los suizos lo recuerdan como padre de la patria.

Murió en su celda del Ranft el 21 de marzo de 1487. Pío XII lo canonizó en 1947. El Catecismo de la Iglesia Católica recoge su oración más conocida.

Patrono de Suiza y de la Guardia Suiza Pontificia.

2 de octubre de 1791 – 21 de marzo de 1858

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Benedicta Cambiagio nació el 2 de octubre de 1791 en Langasco, cerca de Génova, en una familia campesina. Siendo niña, las penurias de las guerras napoleónicas empujaron a los suyos a emigrar a Pavía. Hacia los veinte años tuvo una experiencia interior muy fuerte y quiso ser religiosa, pero sus padres preferían verla casada y ella cedió: el 7 de febrero de 1816 se casó con Juan Bautista Frassinello.

Dos años después, de común acuerdo, los esposos hicieron voto de castidad y decidieron vivir como hermanos. Acogieron en casa a una hermana de Benedicta, enferma de cáncer, y la cuidaron hasta el final. Después Juan Bautista entró con los somascos y ella con las ursulinas de Capriolo, pero la salud la obligó a salir. Atribuyó su curación a san Jerónimo Emiliani.

De vuelta en Pavía, desde 1826 y con la aprobación del obispo, se dedicó a las niñas pobres y abandonadas de la ciudad: las recogía, las educaba y les enseñaba un oficio. Su esposo volvió para ayudarla en esa obra. El gobierno austríaco llegó a nombrarla «Promotora de la Instrucción Pública». En julio de 1838 dejó ese trabajo y se trasladó a Ronco Scrivia, en Liguria, donde abrió la llamada Casa de la Providencia y fundó la Congregación de las Hermanas Benedictinas de la Providencia, para las que escribió las constituciones.

Murió en Ronco Scrivia el 21 de marzo de 1858. Juan Pablo II la beatificó el 10 de mayo de 1987 y la canonizó el 19 de mayo de 2002.