Santo del día, 23 de julio: Santa Brígida de Suecia, religiosa, copatrona de Europa

c. 1303 – 23 de julio de 1373

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Brígida nació hacia 1303 en Finsta, Suecia, en una familia noble y creyente. Su vida tuvo dos etapas muy marcadas. La primera fue la de esposa y madre: se casó joven con Ulf Gudmarsson, con quien tuvo ocho hijos. Una de ellas, Catalina, también es venerada como santa. Brígida administró la casa, educó a sus hijos y sirvió en la corte del rey Magnus como dama de la reina. En esos años ya recibía experiencias místicas, y con su esposo peregrinó a Santiago de Compostela.

Al enviudar, hacia 1344, empezó la segunda etapa. Se retiró un tiempo cerca del monasterio cisterciense de Alvastra y allí se intensificaron las revelaciones que la acompañarían el resto de su vida. Las dictó a sus confesores y secretarios, que las tradujeron del sueco al latín y las reunieron en ocho libros, las Revelationes. En ellas contempla sobre todo la Pasión de Cristo y el nacimiento de Jesús, con un realismo que influyó mucho en el arte y la devoción posteriores.

Quiso fundar una orden dedicada al Santísimo Salvador, con monjes y monjas en monasterios dobles bajo la autoridad de la abadesa: es la Orden del Santísimo Salvador, las brigidinas, con casa madre en Vadstena. En 1349 viajó a Roma y ya no volvió a Suecia. Desde allí insistió sin descanso, de palabra y por carta, para que los papas regresaran de Aviñón a Roma y para que la Iglesia se reformara. No era tímida: escribió a papas, reyes y obispos con una franqueza poco común.

Murió en Roma el 23 de julio de 1373, poco después de volver de una peregrinación a Tierra Santa. Fue canonizada el 7 de octubre de 1391 por Bonifacio IX. En 1999 san Juan Pablo II la proclamó copatrona de Europa, junto con santa Catalina de Siena y santa Teresa Benedicta de la Cruz.

Patrona de Suecia y copatrona de Europa; invocada por las madres de familia y las viudas.

c. 360 – c. 435

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Juan Casiano fue monje y escritor de vida espiritual, y el hombre que trajo a Occidente la experiencia de los monjes de Oriente. Nació hacia el año 360 y de joven vivió como monje en Belén. Desde allí pasó varios años recorriendo el desierto de Egipto, conversando con los antiguos padres del monacato y aprendiendo de ellos. Esa etapa fue decisiva: todo lo que escribió después nace de lo que vio y oyó en esas celdas.

Hacia el año 415 estaba en Marsella, en el sur de la Galia. Allí fundó dos monasterios, uno de hombres sobre la tumba del mártir san Víctor y otro de mujeres. Para formar a sus monjes escribió sus dos obras mayores. Las Instituciones cenobíticas (De institutis coenobiorum) describen la organización práctica de la vida monástica y los remedios contra los ocho vicios capitales, un esquema que está en el origen de la lista occidental de los pecados capitales. Las Colaciones (Collationes) recogen, en forma de conversaciones con los ancianos de Egipto, su enseñanza sobre la oración, el discernimiento y la pureza del corazón.

Su influencia fue enorme. San Benito manda expresamente en su Regla que se lean las Colaciones en el monasterio, y a través de ahí Casiano formó a generaciones enteras de monjes de Occidente. También intervino en las controversias de su tiempo: escribió contra Nestorio y participó en el debate sobre la gracia y la libertad, un punto en el que algunas de sus posiciones fueron después discutidas.

Murió hacia el año 435, probablemente cerca de Marsella. Su fiesta se celebra en Marsella el 23 de julio, y su nombre figura también entre los santos del calendario griego. No está inscrito en el Calendario Romano General.