Santo del día, 24 de julio: San Francisco Solano, presbítero, apóstol de América

10 de marzo de 1549 – 14 de julio de 1610

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Francisco Solano nació el 10 de marzo de 1549 en Montilla, en la diócesis de Córdoba, España. A los veinte años entró en la Orden de los Frailes Menores en su propia ciudad. Después de ordenarse sacerdote fue maestro de novicios y predicador, y sirvió con valentía durante una epidemia de peste en Andalucía, atendiendo enfermos que nadie quería tocar.

En 1589 se embarcó hacia el Nuevo Mundo. Cruzó el istmo de Panamá y llegó al Perú. Durante veinte años recorrió a pie territorios enormes: el Tucumán, el Chaco, Paraguay, el Río de la Plata, y después el Perú. Aprendió las lenguas de los pueblos indígenas y predicó en ellas. Llevaba un violín, y hay muchos testimonios de que cantaba y tocaba para reunir a la gente y para alabar a Dios; esa imagen —el fraile con el violín— es la que quedó en la memoria popular de América del Sur.

Defendió a los indígenas frente a los abusos de los encomenderos españoles y predicó con dureza a los colonos. En Lima, hacia 1604, su predicación sobre el juicio de Dios provocó una conmoción en la ciudad y llevó a muchos a confesarse. Fue llamado el Taumaturgo del Nuevo Mundo por la cantidad de prodigios que se le atribuyeron en vida.

Murió en Lima el 14 de julio de 1610. Fue beatificado por Clemente X en 1675 y canonizado por Benedicto XIII en 1726. Su memoria en el calendario universal y franciscano es el 14 de julio, pero en Argentina —donde se lo considera uno de los padres de la fe del país— se celebra el 24 de julio como memoria obligatoria, y así lo trae el Misal Romano en su propio argentino.

Patrono de Tucumán y de las misiones del Río de la Plata; invocado como apóstol de América del Sur.

8 de mayo de 1828 – 24 de diciembre de 1898

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Yusef Antoun Makhlouf nació en 1828 en Bekaa Kafra, la aldea más alta del Líbano. Era el menor de cinco hermanos, hijo de campesinos maronitas pobres y devotos. Su padre murió cuando él era niño. De muchacho cuidaba el rebaño de la familia y ya entonces se apartaba a rezar en una gruta.

A los veintitrés años dejó su casa sin avisar y entró en la Orden Libanesa Maronita, en el monasterio de Nuestra Señora de Mayfouk y después en el de San Marón, en Annaya. Tomó el nombre de Chárbel en honor de un mártir del siglo II. Fue ordenado sacerdote en 1859. Durante diecinueve años vivió la vida común del monasterio, entre la oración, el trabajo manual y el silencio. En 1875 obtuvo permiso para retirarse a la ermita de los santos Pedro y Pablo, dependiente de Annaya, y allí pasó los últimos veintitrés años de su vida.

Su vida en la ermita fue de una austeridad extrema: dormía poco y sobre una tabla, comía una sola vez al día, trabajaba la tierra y celebraba la misa con una concentración que impresionaba a los que lo veían. No dejó escritos ni fundó nada. Su fama viene de otro lado: de una entrega silenciosa y total a Dios.

El 16 de diciembre de 1898, mientras celebraba la misa, sufrió una hemiplejia. Murió ocho días después, el 24 de diciembre de 1898, a los setenta años. Poco después de su entierro comenzaron a reportarse curaciones en su tumba, y el fenómeno no se detuvo. Fue beatificado el 5 de diciembre de 1965, al cierre del Concilio Vaticano II, y canonizado por Pablo VI el 9 de octubre de 1977. Es el primer santo del Líbano y el primer santo oriental canonizado en siglos. Su devoción se extendió con fuerza por el mundo hispano, especialmente en México, y también entre creyentes musulmanes y de otras religiones.

Invocado por los enfermos y por quienes piden curaciones; muy venerado en el Líbano y en México.