25 de julio: Santiago el Mayor, apóstol

† c. 44

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Santiago era hijo de Zebedeo y hermano del apóstol Juan. Se lo llama el Mayor para distinguirlo del otro apóstol del mismo nombre, Santiago hijo de Alfeo. Era pescador en el lago de Galilea. Los evangelios lo presentan un día cualquiera, remendando las redes en la barca junto a su padre, cuando Jesús pasa y lo llama. Él y su hermano dejan la barca y siguen al Maestro.

Jesús lo puso en el grupo más cercano. Junto con Pedro y Juan, Santiago fue testigo de la resurrección de la hija de Jairo, de la Transfiguración en el monte y de la agonía en Getsemaní. Jesús les puso a él y a su hermano el sobrenombre de Boanerges, "hijos del trueno", quizá por su temperamento impulsivo. El evangelio conserva también un episodio poco favorecedor: la madre de los dos hermanos pidió que sus hijos se sentaran a la derecha y a la izquierda de Jesús en su reino, y Jesús respondió preguntándoles si podían beber su mismo cáliz. Santiago terminaría bebiéndolo.

Su martirio está registrado en el Nuevo Testamento, algo que no ocurre con ningún otro apóstol. Los Hechos de los Apóstoles cuentan que el rey Herodes Agripa I, decidido a golpear a la Iglesia naciente, mandó matar a espada a Santiago, el hermano de Juan, y encarceló a Pedro (Hch 12, 1-3). Fue hacia el año 44, cerca de la Pascua. Santiago es, por lo tanto, el primer apóstol mártir.

Una tradición posterior sostiene que había predicado en España y que su cuerpo fue trasladado allí. En el siglo IX se descubrió en Galicia un sepulcro atribuido a él, y el lugar se llamó Compostela. Desde entonces Santiago de Compostela es, junto con Roma y Jerusalén, una de las tres grandes peregrinaciones de la cristiandad. Su fiesta se celebra el 25 de julio.

Patrono de España y de los peregrinos; invocado por los caminantes y los trabajadores manuales.

† c. 251

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

San Cristóbal es uno de los santos más populares del mundo y, al mismo tiempo, uno de los peor documentados. Conviene decirlo con franqueza: de su vida real casi no se sabe nada. Lo que se puede sostener con razonable seguridad es que existió un mártir de ese nombre que murió en Licia, en Asia Menor, hacia el año 251, durante la persecución del emperador Decio, y que su culto está atestiguado desde muy antiguo en Oriente.

Todo lo demás pertenece a la leyenda, sobre todo a la Leyenda Áurea del dominico Jacobo de la Vorágine, del siglo XIII. Según ese relato, era un hombre de estatura enorme que quería servir al rey más poderoso del mundo. Un ermitaño le aconsejó ponerse a la orilla de un río caudaloso y cargar en hombros a los que quisieran cruzar. Una noche llevó a un niño que pesaba cada vez más, hasta casi hundirlo; al llegar a la otra orilla el niño le reveló que era Cristo y que llevaba sobre sí el peso del mundo. De ahí el nombre Cristóbal, del griego Christophoros: "el que lleva a Cristo".

La historia, aunque no sea histórica, explica su patronazgo. Es el santo de los que cruzan, de los que van de un lado a otro. Por eso se lo invoca como patrono de los viajeros y de los peregrinos, y hoy los conductores llevan su medalla en el auto. En muchos países hispanos el 25 de julio se bendicen los vehículos.

En la reforma del Calendario Romano General de 1969 su celebración fue suprimida del calendario universal, precisamente por la falta de datos históricos, y quedó como culto local y devoción popular. El Martirologio Romano lo recuerda el 25 de julio, el mismo día que la fiesta de Santiago apóstol.

Patrono de los viajeros, los peregrinos y los conductores.