Santo del día, 24 de abril: San Fidel de Sigmaringa, presbítero y mártir

1577 – 24 de abril de 1622

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Se llamaba Marcos Rey y nació en 1577 en Sigmaringa, una pequeña ciudad a orillas del Danubio, en Alemania. Estudió en la academia archiducal de Friburgo de Brisgovia, aprendió latín, francés e italiano y se doctoró joven en derecho civil y canónico. Ejerció como abogado y se ganó un apodo que lo describe entero: el abogado de los pobres, porque defendía gratis a quien no podía pagar.

El oficio terminó desilusionándolo. Alrededor de los treinta y cinco años, después de un episodio de corrupción que no quiso avalar, dejó la abogacía, repartió sus bienes entre los pobres, dejó dinero para la formación de seminaristas y entró con los capuchinos en Friburgo. Tomó el nombre de Fidel. Vivía con dureza consigo mismo y con una ternura llamativa con los enfermos y los soldados.

La recién creada Congregación de Propaganda Fide lo envió con otros ocho capuchinos a los Grisones, en la Alta Recia suiza, para predicar entre los seguidores de Zuinglio. Predicaba de día y rezaba de noche, y las conversiones fueron muchas. Eso encendió la hostilidad de la parte contraria.

El 24 de abril de 1622, después de predicar en Seewis, un grupo de hombres armados lo interceptó y le exigió que renunciara a la fe católica. Se negó. Lo derribaron y lo mataron a estocadas y golpes de espada. Propaganda Fide lo venera como su primer mártir. Fue canonizado el 26 de junio de 1746 por el papa Benedicto XIV. Su celebración es memoria libre el 24 de abril.

31 de julio de 1796 – 24 de abril de 1868

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Rosa Virginia Pelletier nació el 31 de julio de 1796 en Noirmoutier, una isla de la costa atlántica de Francia. Estudió en Tours y allí, en 1814, entró con las religiosas de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio, comunidad dedicada a acoger a mujeres que querían rehacer su vida. Tomó el nombre de María de Santa Eufrasia. En 1825 fue elegida superiora de aquella casa, siendo todavía muy joven.

En 1829 la llamaron a Angers para abrir un refugio nuevo, y en 1831 quedó al frente de esa comunidad. Enseguida vio un problema práctico: cada monasterio era autónomo, no podían enviarse hermanas unos a otros ni abrir casas nuevas con rapidez. En 1835 obtuvo la aprobación de Roma para unir varios conventos bajo una sola superiora general. Así nació la congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor.

Gobernó el instituto durante treinta y tres años. Acogía a mujeres empujadas a la prostitución por la miseria, a muchachas en peligro y a niñas sin familia; a las que querían quedarse y consagrarse a Dios pese a su pasado las reunió en la rama contemplativa de las Magdalenas. La expansión fue enorme: más de un centenar de fundaciones en su vida, incluidas varias en América.

Murió en Angers el 24 de abril de 1868. Fue beatificada el 30 de abril de 1933 y canonizada por el papa Pío XII el 2 de mayo de 1940. Su nombre queda unido a una convicción sencilla y terca: ninguna vida está perdida, y el Buen Pastor sale a buscar precisamente a la que todos dieron por perdida.