Calendario litúrgico
Santo del día, 25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir
Memoria librec. 290 – c. 310
Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.
Catalina de Alejandría fue venerada durante casi seis siglos con una devoción enorme en Oriente y en Occidente, y su fiesta se celebra el 25 de noviembre tanto en la Iglesia latina como en las iglesias orientales. Hay que decirlo con claridad: su historia se conoce solo por actas tardías que no se conservan en su forma original y que los estudiosos consideran en buena parte legendarias, transformadas por narradores más interesados en maravillar que en dejar constancia de los hechos. Que existió una mártir de ese nombre en Alejandría es lo que la tradición sostiene; los detalles del relato no resisten el examen histórico.
Según ese relato, Catalina nació hacia el año 290 en Egipto, en una familia noble, y recibió una educación excelente: discutía con filósofos y poetas. Tras una visión de Jesús en sueños se convirtió y pidió el bautismo. Cuando el emperador Majencio llegó a Alejandría, hacia el año 310, y exigió sacrificios a los dioses, ella se negó y se persignó. El emperador la mandó llamar; Catalina lo desafió a discutir sobre el verdadero Dios y lo dejó sin respuesta. Majencio reunió entonces a un grupo de sabios para rebatirla, y los sabios terminaron convirtiéndose; al saberlo, los mandó ejecutar. A ella la azotaron y la encerraron sin comida. Prepararon una rueda con clavos y cuchillas para despedazarla, pero el artefacto se rompió. Finalmente murió decapitada.
De ahí viene su iconografía: la rueda rota y la espada. El emperador Justiniano (527-565) mandó levantar en el monte Sinaí un monasterio bajo su nombre, uno de los más antiguos del mundo, aún habitado. Catalina desapareció del Calendario Romano General en la reforma posterior al Concilio Vaticano II y fue restituida más tarde como memoria libre, que es el rango con que hoy figura el 25 de noviembre en el calendario general y en los de México, Perú y Ecuador.
Patrona de los filósofos, de los estudiantes, de los maestros y de las jóvenes solteras; invocada también por abogados, bibliotecarios y archiveros.
Oración a Santa Catalina de Alejandría
Dios todopoderoso y eterno, que diste a tu pueblo el testimonio del martirio de Santa Catalina, virgen, por su intercesión, fortalece nuestra fe y constancia y concédenos trabajar generosamente por la unidad de la Iglesia. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, y es Dios, por los siglos de los siglos.
