Santo del día, 29 de enero: San Pedro Nolasco, presbítero y fundador

n. c. 1182

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Pedro Nolasco nació hacia 1182-1189 en Mas-Saintes-Puelles, en el Languedoc francés, en una familia acomodada. Siendo joven vendió sus bienes y se trasladó a Barcelona. En aquellos años, el Mediterráneo estaba lleno de cristianos capturados y vendidos como esclavos en tierras musulmanas, y sus familias no tenían con qué rescatarlos.

Pedro dedicó su vida a ese problema concreto. Empezó gastando su propio patrimonio en comprar la libertad de los cautivos; después organizó colectas y expediciones para negociar rescates, y él mismo se hacía pasar por comerciante para poder moverse entre los musulmanes. De ahí nació la Orden de Santa María de la Merced, aprobada en Barcelona en tiempos del papa Gregorio IX. Según el Martirologio Romano, la fundó junto con san Raimundo de Peñafort y el rey Jaime I de Aragón, para la redención de los esclavos. Sus miembros, los mercedarios, añadían a los votos de pobreza, castidad y obediencia un cuarto voto: quedarse ellos mismos como rehenes en lugar de un cautivo en peligro de perder la fe, si no había dinero para liberarlo.

Murió en Barcelona. Su culto fue confirmado por la Congregación de Ritos en 1628 y extendido a toda la Iglesia en 1664. Hoy la Orden de la Merced y el Martirologio Romano lo celebran el 6 de mayo. La devoción a la Virgen de la Merced que él impulsó sigue muy viva en América Latina, sobre todo en las cárceles, donde se la invoca como patrona de los presos.

Patrono de los cautivos y de los presos; invocado por quienes trabajan para liberar a personas privadas de libertad.

† 591

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Sulpicio Severo pertenecía a la nobleza de Aquitania y fue uno de los primeros senadores de la Galia. Antes de ser obispo ocupaba un puesto alto en la corte del rey Gontrán y tenía fama de gran orador. Cuando murió el obispo Remigio, la sede de Bourges quedó vacante y varios candidatos intentaron comprarla; el rey rechazó esas ofertas simoníacas e impuso el nombre de Sulpicio, que fue elegido y consagrado obispo en el año 584.

Gobernó Bourges hasta su muerte. Gastó su patrimonio en limosnas y en levantar iglesias y monasterios, y se ocupó personalmente de los pobres y los enfermos. Instaló en su casa episcopal una mesa canonical para que la oración no se interrumpiera nunca. Defendió a su diócesis frente a los impuestos reales que la estaban empobreciendo. Buscó la conversión de los judíos de su ciudad con oración y ayuno, no con la fuerza. Se le recordó por la claridad de sus sermones y por el peso de su propio ejemplo.

Presidió el segundo concilio de Mâcon en 585 y convocó en 588 un sínodo en Auvernia para resolver un pleito entre dos de sus sufragáneos, los obispos de Rodez y de Cahors, que se disputaban unas parroquias. Murió en 591, ya anciano. El Martirologio Romano lo recuerda el 29 de enero como obispo y senador de las Galias, alabando su sabiduría, su cuidado pastoral y su empeño en restaurar la disciplina. No debe confundirse con Sulpicio Severo el historiador, biógrafo de san Martín de Tours, ni con san Sulpicio el Piadoso, obispo posterior de la misma sede.