Santo del día, 3 de mayo: Santos Felipe y Santiago, apóstoles

† s. I (Santiago, hacia el año 62)

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Felipe y Santiago comparten día por una razón muy concreta: sus reliquias se veneran juntas en la basílica romana de los Doce Apóstoles, dedicada en el siglo VI. Por lo demás fueron dos hombres distintos, con historias distintas.

Felipe era de Betsaida, el mismo pueblo de Pedro y Andrés, a orillas del lago de Galilea. Judío de nacimiento, llevaba nombre griego, señal de una cierta apertura cultural. Apenas Jesús lo llamó, salió a buscar a Natanael para decirle que habían encontrado a aquel de quien escribieron Moisés y los profetas. Natanael desconfió —"¿de Nazaret puede salir algo bueno?"— y Felipe no discutió: le respondió "ven y verás". Vuelve a aparecer tres veces en el Evangelio de Juan. Cuando Jesús le pregunta dónde comprar pan para la multitud, él saca cuentas y contesta que doscientos denarios no alcanzarían. Cuando unos griegos piden ver a Jesús, acuden a él y él consulta con Andrés. Y en la última cena pide: "Señor, muéstranos al Padre". Jesús le responde con un reproche suave: quien lo ha visto a él, ha visto al Padre. Lo que se cuenta después —que predicó en Grecia y en Frigia y murió mártir en Hierápolis, crucificado o lapidado— viene de textos apócrifos y es tradición, no historia comprobada.

Santiago, llamado "el Menor" para distinguirlo del apóstol Santiago el Mayor, era hijo de Alfeo y pariente de Jesús. Después de Pentecostés quedó al frente de la comunidad de Jerusalén; san Pablo lo llama "columna" de aquella Iglesia y lo nombra incluso antes que a Pedro. En el concilio de Jerusalén propuso la solución que abrió la puerta a los convertidos del paganismo sin imponerles toda la ley de Moisés. Se le atribuye la Carta de Santiago, con su frase más citada: la fe sin obras está muerta. El historiador judío Flavio Josefo cuenta que el sumo sacerdote Anás lo hizo lapidar hacia el año 62, aprovechando un vacío de poder entre dos gobernadores romanos.

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

El 3 de mayo no se celebra a un santo, sino a la cruz de Cristo. En varios países, y de manera muy marcada en México, este día se conoce simplemente como el Día de la Santa Cruz. Su origen está en una antigua fiesta latina, la "Invención de la Santa Cruz", que recordaba el hallazgo de la cruz en Jerusalén atribuido por la tradición piadosa a santa Elena, madre del emperador Constantino, en el siglo IV.

La reforma litúrgica de 1969 suprimió esa fiesta del calendario universal y dejó una sola celebración de la cruz, la Exaltación de la Santa Cruz del 14 de septiembre. Pero en México la costumbre del 3 de mayo estaba tan arraigada, sobre todo entre los trabajadores de la construcción, que el episcopado pidió a la Santa Sede conservarla en esa fecha. Hoy figura en el calendario propio de México con rango de fiesta, y siempre cae dentro del tiempo pascual.

La devoción viene de los primeros misioneros, que plantaron cruces por todo el territorio y enseñaron a adornarlas con flores, listones y colores vivos. De ahí salió la costumbre que se ve cada 3 de mayo en cualquier obra del país: los albañiles levantan una cruz decorada sobre lo más alto de la construcción, se bendice, y después albañiles, peones, arquitectos e ingenieros comparten una comida con sus familias. Es una de las celebraciones más vividas del calendario católico mexicano. La liturgia de ese día no mira la cruz como un objeto de adorno sino como el lugar donde Cristo salvó al mundo: por eso la oración de la misa pide que, conocido este misterio en la tierra, alcancemos en el cielo el premio de la redención.