Santo del día, 4 de julio: Santa Isabel de Portugal

1271 – 1336

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Isabel nació en 1271 en la casa real de Aragón y llevaba el nombre de su tía abuela, santa Isabel de Hungría. Muy joven la casaron con Dionís, rey de Portugal, poeta y buen administrador, al que llamaban el "rey labrador". El matrimonio fue duro: el rey le fue abiertamente infiel y tuvo varios hijos fuera del matrimonio. Isabel no se vengó ni se encerró en el rencor; incluso se ocupó de la crianza de esos hijos.

Lo suyo fue la paz, y no como sentimiento sino como oficio. Cuando los ejércitos de su marido y de su hijo Alfonso se pusieron frente a frente para pelear, ella se vistió con ropa humilde, cruzó a caballo el campo entre las dos huestes y se arrodilló ante ellos hasta que juraron perdonarse. Repitió esa clase de intervenciones varias veces, dentro de su familia y entre reinos vecinos. Por eso la memoria portuguesa la llama la Rainha Santa, la reina pacificadora. Al mismo tiempo sostenía hospitales, casas para huérfanos y para mujeres solas, y peregrinó a Santiago de Compostela.

Al morir el rey Dionís en 1325, Isabel se retiró al monasterio de clarisas que ella misma había fundado en Coímbra y vistió el hábito de la Tercera Orden franciscana, viviendo de lo poco que necesitaba. Ya anciana y enferma, emprendió un último viaje para evitar una guerra entre su hijo y el rey de Castilla. En ese camino se agravó y murió el 4 de julio de 1336, en Estremoz. Está sepultada en Coímbra. Casi tres siglos más tarde, el papa Urbano VIII la canonizó el 25 de mayo de 1625, domingo de la Santísima Trinidad. Su memoria libre se celebra el 4 de julio.

Invocada como patrona de la paz y de la reconciliación entre enemigos.

1901 – 1925

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Pier Giorgio Frassati nació el 6 de abril de 1901 en Turín, en una familia rica y con influencia: su padre fundó el diario La Stampa y fue embajador; su madre era pintora. En casa no había mucha práctica religiosa, pero él tomó la fe en serio desde chico. Estudió ingeniería mecánica industrial en el Politécnico de Turín, con la idea de trabajar entre los mineros.

Vivió una vida corriente de estudiante: amigos, montaña, bromas, política universitaria. Fue alpinista y esquiador, subió cumbres de los Alpes y del Valle de Aosta, y decía que en la altura y el silencio encontraba a Dios. Entró en la Acción Católica, en la FUCI, en las Conferencias de San Vicente de Paúl y, en 1922, en la Orden Tercera dominicana, donde hizo sus promesas en mayo de 1923. Comulgaba a diario y pasaba tiempo largo ante el Santísimo.

Lo que casi nadie sabía era lo otro: repartía su dinero entre los pobres de Turín, los visitaba en sus casas, les pagaba remedios y alquileres. Cuando su familia le recortó la mesada, iba a pie en vez de tomar el tranvía para poder seguir dando. En una de esas visitas contrajo la enfermedad que lo mató: una poliomielitis fulminante que lo consumió en pocos días. Murió el 4 de julio de 1925, a los veinticuatro años. Su familia se enteró en el funeral de quién había sido: las calles se llenaron de pobres de la ciudad a los que él había ayudado en silencio.

Juan Pablo II lo beatificó en 1990 y lo llamó "el hombre de las bienaventuranzas". El papa León XIV lo canonizó el 7 de septiembre de 2025 en Roma, junto con Carlo Acutis. Su memoria litúrgica se celebra el 4 de julio, aniversario de su muerte.

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Nuestra Señora del Refugio no recuerda a una santa, sino una advocación de la Virgen María: la Madre a la que se acude cuando uno ya no sabe a dónde ir. La devoción nació en Italia a comienzos del siglo XVIII. El beato Antonio Baldinucci, jesuita misionero italiano, mandó hacer una copia de una imagen mariana venerada cerca de Montepulciano y la llevó consigo por los pueblos donde predicaba misiones populares, presentándola con el título de Refugio de los Pecadores. Baldinucci la levantaba en la plaza para llamar a la confesión, y la gente empezó a asociar esa imagen con el perdón.

El papa Clemente XI concedió la coronación pontificia bajo ese título el 4 de julio de 1719, y de ahí viene la fecha de la fiesta. Ese mismo año llegaron las primeras copias a Nueva España, traídas por el jesuita Juan José Giuca. La devoción se extendió rápido: los misioneros la usaron en Puebla, Zacatecas, Guanajuato y Querétaro, y desde ahí al norte de México y al suroeste de los actuales Estados Unidos. Todavía hoy se ve el rastro en los nombres de pila mexicanos: José del Refugio, María del Refugio, Cuca.

La imagen es fácil de reconocer. María aparece sentada, con túnica rosa y manto azul, sosteniendo al Niño; los dos llevan corona y a ella la rodean doce estrellas. No hay dramatismo: es una madre que sostiene y espera. El sentido de la advocación es ese, que nadie está demasiado lejos para volver, y por eso la Iglesia en México la conserva en su calendario propio el 4 de julio como memoria libre, el mismo día en que el calendario universal recuerda a santa Isabel de Portugal.

Patrona de Matamoros, Tampico y Ciudad Victoria, e invocada por los pecadores que buscan volver a Dios.