Santo del día, 5 de diciembre: San Sabas, abad

439 – 532

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Sabas nació el año 439 en Mutalasca, un pueblo cerca de Cesarea de Capadocia, en la actual Turquía. Siendo todavía un niño entró en un monasterio, y muy joven se fue a Palestina, que entonces era el gran laboratorio de la vida monástica. Vivió años en soledad, en cuevas del desierto de Judá, aprendiendo el oficio duro de la oración continua.

En el año 483 fundó, en la garganta del torrente Cedrón, al sureste de Jerusalén, la comunidad que se conocería como la Gran Laura y que hoy lleva su nombre: Mar Saba. Una laura no era un monasterio cerrado sino un conjunto de celdas dispersas donde cada monje vivía solo entre semana y se reunía con los demás para la liturgia. El sistema funcionó: a Sabas se le juntaron cientos de discípulos y de allí salieron monjes que fundaron otras casas por toda Palestina. Mar Saba sigue habitada quince siglos después, una de las comunidades monásticas más antiguas del mundo que nunca se ha interrumpido.

Sabas no quería ser sacerdote. Algunos de sus monjes se opusieron a su gobierno y exigieron un abad ordenado, así que el patriarca Salustio de Jerusalén lo ordenó en 491 y en 494 lo nombró archimandrita, es decir, superior de todos los monasterios de monjes eremitas de Palestina. Desde ahí defendió con firmeza la fe del concilio de Calcedonia frente a los monofisitas y, más tarde, frente a los origenistas. Viajó dos veces a hablar personalmente con el emperador: a Constantinopla, ante Anastasio I, en el año 511, y ante Justiniano I en 531, ya con más de noventa años. Murió el 5 de diciembre del año 532. En su laura vivió y escribió, dos siglos después, san Juan Damasceno.

1856 – 1931

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Felipe Rinaldi nació el 28 de mayo de 1856 en Lu Monferrato, en la provincia italiana de Alessandria. Conoció siendo muchacho a don Bosco, que lo acompañó personalmente en su formación religiosa y sacerdotal. La cercanía fue tal que sus hermanos salesianos lo llamaban 'la imagen viviente' de don Bosco: el mismo trato paternal, la misma calma, la misma manera de ganarse a los jóvenes sin levantar la voz.

Entre 1892 y 1901 vivió en España como superior de las obras salesianas, años en los que la congregación echó raíces en la península. En 1922 fue elegido tercer sucesor de don Bosco al frente de la Sociedad Salesiana, y gobernó hasta su muerte. Su etapa fue de expansión misionera enorme: más de mil ochocientos salesianos partieron a las misiones durante su rectorado, muchos de ellos a América Latina. Entendió temprano la importancia de los laicos y organizó federaciones mundiales de antiguos alumnos y centros de asistencia espiritual para jóvenes obreras. De ese trabajo nació el grupo que llegaría a ser el instituto secular de las Voluntarias de Don Bosco.

Murió en Turín el 5 de diciembre de 1931. Sus restos reposan en la cripta de la basílica de María Auxiliadora, en Turín. El papa Juan Pablo II lo beatificó el 29 de abril de 1990 en la plaza de San Pedro.