Santo del día, 9 de agosto: Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein), virgen y mártir

1891 – 1942

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Edith Stein nació en Breslavia, entonces Alemania, el 12 de octubre de 1891, la menor de once hermanos de una familia judía. Su padre murió cuando ella tenía menos de dos años y su madre sacó adelante el negocio y la casa. En la adolescencia dejó de creer y se declaró atea.

Estudió en Breslavia y luego filosofía en Gotinga con Edmund Husserl, el padre de la fenomenología, de quien fue alumna y después asistente. En 1916 se doctoró summa cum laude con una tesis sobre la empatía. Era una mujer brillante en un mundo académico que aún no aceptaba fácilmente a las mujeres. Una noche, en casa de unos amigos, leyó de un tirón la autobiografía de santa Teresa de Ávila y al cerrarla dijo que aquello era la verdad. Fue bautizada el 1 de enero de 1922 y confirmada el 2 de febrero de ese mismo año.

Enseñó lengua e historia en un colegio de dominicas en Espira entre 1923 y 1931, tradujo a Newman y a santo Tomás y dio conferencias por toda Alemania sobre la mujer y la educación. En 1932 obtuvo un puesto en el Instituto de Pedagogía Científica de Münster, pero las leyes raciales nazis la expulsaron en 1933. Ese mismo año, el 14 de octubre, entró en el Carmelo de Colonia; tomó el hábito en abril de 1934 con el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz e hizo la profesión perpetua el 21 de abril de 1938. En diciembre de 1938 la trasladaron al Carmelo de Echt, en Holanda, para protegerla.

En represalia por una carta de los obispos holandeses contra la deportación de los judíos, la Gestapo arrestó a los católicos de origen judío. Edith y su hermana Rosa fueron detenidas el 2 de agosto de 1942 y deportadas a Auschwitz-Birkenau, donde murieron en la cámara de gas el 9 de agosto. San Juan Pablo II la beatificó en Colonia el 1 de mayo de 1987 y la canonizó el 11 de octubre de 1998; al año siguiente la proclamó copatrona de Europa.

Patrona de Europa junto con otros santos; invocada por los que buscan la verdad y por las víctimas de la persecución.

† 258

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

San Román fue, según la tradición, un soldado romano que se convirtió al ver el martirio de san Lorenzo. Su historia está unida a la del diácono: se lo presenta como uno de los soldados encargados de custodiarlo o de ejecutarlo, que quedó impresionado por su entereza y pidió el bautismo. Se lo recuerda el 9 de agosto, la víspera de la fiesta de san Lorenzo.

El relato antiguo dice que Román llevaba agua a escondidas al preso, que se declaró cristiano en voz alta y que fue decapitado fuera de la Puerta Salaria, en Roma, el 9 de agosto del año 258. Cuenta también que un presbítero llamado Justino recogió su cuerpo de noche y lo enterró en una cripta de la zona del Verano; sus restos se veneran hoy en la basílica de San Lorenzo extramuros, y partes fueron trasladadas en épocas posteriores a Luca y a Ferrara.

Hay que decirlo con claridad: esta historia procede de la antigua Passio Polychronii, un texto de valor histórico discutido, y las fuentes ni siquiera coinciden en si Román era guardián de la cárcel o simple testigo del suplicio. Lo que sí consta es la antigüedad de su culto y su presencia en el Martirologio Romano, que lo recuerda «en Roma, en el cementerio de San Lorenzo, en la vía Tiburtina». No figura en el calendario romano general: el 9 de agosto la Iglesia universal celebra la memoria libre de santa Teresa Benedicta de la Cruz.

Patrono del Principado de Mónaco.