Santo del día, 10 de agosto: San Lorenzo, diácono y mártir

c. 225 – 258

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Lorenzo fue uno de los siete diáconos de la Iglesia de Roma en tiempos del papa san Sixto II. Según una tradición muy antigua nació en Huesca, España, hacia el año 225. Como diácono le tocaba una tarea muy concreta: administrar los bienes de la comunidad y repartirlos entre los pobres, además de asistir al papa en la liturgia.

En agosto del año 258, el emperador Valeriano ordenó ejecutar sin juicio a obispos, presbíteros y diáconos. El 6 de agosto mataron al papa Sixto II mientras predicaba en un cementerio de las afueras. Cuatro días después le tocó a Lorenzo. La escena más conocida la cuenta san Ambrosio: cuando el prefecto le exigió que entregara los tesoros de la Iglesia, Lorenzo reunió a los pobres, los enfermos y los mendigos que la comunidad sostenía, los puso delante de él y dijo que esos eran los tesoros. Murió el 10 de agosto del 258.

La tradición dice que lo asaron vivo sobre una parrilla de hierro, y que en medio del suplicio llegó a bromear pidiendo que lo dieran vuelta. Conviene ser honestos: ese detalle no está confirmado por fuentes contemporáneas. San Ambrosio y el poeta Prudencio escriben más de un siglo después, y los estudiosos consideran que mezclaron el hecho histórico con elementos populares; muchos piensan que fue decapitado, como los demás clérigos de aquel edicto. Lo cierto y bien documentado es su martirio y la enorme veneración que se le tuvo en Roma desde el siglo IV.

Fue sepultado en la vía Tiburtina, en el campo Verano. Constantino levantó allí un oratorio que con los siglos se convirtió en la basílica de San Lorenzo extramuros, una de las grandes basílicas romanas. Se lo representa siempre con la parrilla. Su celebración es fiesta en el calendario romano general, un rango que en el santoral se reserva a muy pocos mártires.

Patrono de los diáconos, de los archiveros, bibliotecarios y tesoreros; invocado por los cocineros y por los pobres.

c. 1570 – 1622

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Agustín Ota nació hacia 1570 en una isla del archipiélago de Ojika, cerca de Nagasaki, en Japón, en una familia no cristiana. Se educó de niño en un monasterio budista. Hacia 1585 conoció a los misioneros jesuitas, se convirtió y fue bautizado.

Desde entonces trabajó como catequista, una figura clave en la misión del Japón: eran japoneses laicos los que explicaban la doctrina, preparaban a los catecúmenos para el bautismo y sostenían a las comunidades cuando los sacerdotes extranjeros no podían moverse. Agustín enseñaba, visitaba enfermos y levantó una pequeña capilla en la región donde vivía. Quedó viudo sin hijos y se dedicó por entero a la misión. Llegó a ser el colaborador más cercano y el portavoz del padre jesuita Camilo Costanzo.

Cuando la persecución se endureció, los dos fueron arrestados en las islas Gotō, en 1621, y llevados a la isla de Iki. Desde la cárcel Agustín pidió ser admitido como hermano en la Compañía de Jesús; se lo concedieron y pronunció los votos religiosos dentro de su celda. Después de unos cuatro meses preso fue decapitado el 10 de agosto de 1622, el día de san Lorenzo. Su cuerpo fue arrojado al mar para que no quedaran reliquias. El papa Pío IX lo beatificó en 1867, dentro del grupo de 205 mártires del Japón muertos entre 1617 y 1632.

No figura en el calendario romano general: el 10 de agosto la Iglesia universal celebra la fiesta de san Lorenzo, y el beato Agustín se recuerda en el Martirologio Romano y en el calendario propio de la Compañía de Jesús.