Santo del día, 9 de septiembre: San Pedro Claver, presbítero

26 de junio de 1580 – 8 de septiembre de 1654

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Pedro Claver nació en Verdú, en Cataluña, el 26 de junio de 1580. A los diecinueve años entró en la Compañía de Jesús. Estudiando filosofía en Mallorca conoció al hermano portero del colegio, Alonso Rodríguez, que le insistió una y otra vez en que su lugar estaba en las Indias. Le hizo caso. Llegó a Cartagena de Indias, en el Nuevo Reino de Granada, en 1610, y fue ordenado sacerdote allí en 1616.

Cartagena era entonces uno de los grandes puertos negreros de América. Cada año desembarcaban miles de africanos encadenados, enfermos, aterrados, después de meses de travesía. Claver bajaba a los barcos apenas atracaban, con intérpretes, agua, comida, medicinas y ropa. Curaba llagas, buscaba a los moribundos en las bodegas, aprendía a hacerse entender con señas y con dibujos. Los alojaba, los catequizaba, los bautizaba y después seguía visitándolos en las haciendas y en los hospitales. Cuando hizo sus votos perpetuos firmó una fórmula que lo definió para siempre: "Petrus Claver, aethiopum semper servus", Pedro Claver, esclavo de los negros para siempre. Se calcula que instruyó y bautizó a más de trescientos mil personas.

Defendió a los esclavizados frente a amos y autoridades, y eso le costó desprecio incluso dentro de su propia ciudad. Sus últimos cuatro años los pasó enfermo, casi paralizado, en una celda, atendido con descuido y prácticamente olvidado. Murió el 8 de septiembre de 1654; la ciudad que lo había mirado por encima del hombro salió entonces en masa a venerar su cuerpo. Pío IX lo beatificó el 16 de julio de 1850 y León XIII lo canonizó el 15 de enero de 1888. El 7 de julio de 1896, el mismo papa lo proclamó patrono especial de todas las misiones católicas entre los africanos. Su cuerpo reposa en la iglesia que lleva su nombre en Cartagena.

Patrono de las misiones entre los afrodescendientes; invocado por la causa de los derechos humanos.

23 de abril de 1813 – 8 de septiembre de 1853

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Federico Ozanam nació en Milán el 23 de abril de 1813, hijo de un médico que había servido en el ejército napoleónico. Tras la caída de Napoleón la familia volvió a Lyon, en Francia. Fue uno de los catorce hijos del matrimonio, de los cuales solo tres llegaron a adultos; uno de sus hermanos se hizo sacerdote y otro médico.

En 1831 llegó a París para estudiar derecho en la Sorbona. Era un ambiente universitario donde la fe se daba por muerta y se discutía con dureza. En una de esas discusiones, un compañero lo desafió: además de hablar, ¿qué hacen ustedes para demostrar la fe que dicen tener? La pregunta lo marcó. En 1833, con veinte años y un grupo de seis compañeros de universidad, empezó a visitar las buhardillas y los barrios pobres de París llevando pan y leña. De ahí nacieron las Conferencias de Caridad, hoy Sociedad de San Vicente de Paúl, una obra laica, extendida por todo el mundo, en la que los socios visitan personalmente a las familias necesitadas.

Se doctoró en derecho en 1836 y en letras en 1839, con una tesis sobre la filosofía de Dante. Enseñó derecho en Lyon y después literatura extranjera en la Sorbona, y fue miembro de la Academia de la Crusca de Florencia. En 1841 se casó con Amelia Soulacroix; tuvieron una hija. Escribió, dio clases, defendió a los trabajadores y siguió visitando pobres hasta que la salud lo abandonó. Murió en Marsella el 8 de septiembre de 1853, a los cuarenta años. Juan Pablo II lo beatificó en París el 22 de agosto de 1997, durante la Jornada Mundial de la Juventud, con miembros de la Sociedad de San Vicente de Paúl llegados de todo el mundo. Su memoria se celebra el 9 de septiembre.

Es una solemnidad, la celebración de mayor rango en la Iglesia, dedicada al Señor, a la Virgen María o a un santo de especial importancia.

Santa María la Antigua no es una santa distinta de la Virgen María: es una advocación, un modo de nombrarla que nació en Sevilla. En una capilla lateral de la vieja catedral sevillana se veneraba una imagen de la Madre de Dios. Cuando el templo fue reconstruido en el siglo XIV, se conservó intacto el muro donde estaba pintada esa imagen y se lo incorporó al edificio nuevo. Por ser lo único antiguo que quedó en pie, la gente empezó a llamarla "Santa María la Antigua".

La devoción cruzó el mar con los primeros españoles. En 1510, Vasco Núñez de Balboa y Martín Fernández de Enciso fundaron en su honor la ciudad de Santa María la Antigua del Darién, en la costa del istmo, en territorio que hoy pertenece a Colombia. El 9 de septiembre de 1513 se erigió allí, por bula papal, la primera diócesis de tierra firme americana. Desde entonces Santa María la Antigua quedó unida al origen mismo de la Iglesia en el istmo: fue patrona de la catedral y de la diócesis de Panamá durante casi cinco siglos, antes de serlo del país entero.

Ese reconocimiento nacional llegó en el Jubileo del año 2000. El 9 de septiembre de ese año, la Conferencia Episcopal Panameña la proclamó patrona de Panamá, y el 27 de febrero de 2001 la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos aceptó la petición y confirmó oficialmente el patronazgo. Cada 9 de septiembre, Panamá la celebra con novena previa, procesión y misa solemne. Es una fiesta que dice algo sencillo sobre la fe panameña: que empezó temprano, que se sostuvo mucho tiempo y que tiene nombre de Madre.

Patrona de la República de Panamá y de la Arquidiócesis de Panamá.