Santo del día, 16 de mayo: San Simón Stock

c. 1165 – 1265

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Simón Stock fue un carmelita inglés del siglo XIII. Nació en el condado de Kent, en Inglaterra, alrededor del año 1165, y entró en la Orden del Carmen poco después de que los primeros carmelitas llegaran a Inglaterra desde Tierra Santa. De su juventud se sabe muy poco. Los relatos que lo presentan viviendo desde los doce años dentro del tronco hueco de un roble, de donde vendría el apodo "Stock", son adornos posteriores, sin apoyo en documentos de su tiempo.

Lo que sí está documentado es su gobierno. Hacia 1247 fue elegido prior general de la orden, el sexto, en el capítulo celebrado en Aylesford. Ya era anciano, pero dirigió con energía el paso de los carmelitas de la vida eremítica del monte Carmelo a la vida de frailes en las ciudades de Europa. Bajo su gobierno la orden obtuvo del papa Inocencio IV la adaptación de su regla y abrió casas en ciudades universitarias: Cambridge en 1248, Oxford en 1253, París y Bolonia en 1260. Se le atribuye la antífona Flos Carmeli, que los carmelitas siguen cantando. Murió en el convento carmelita de Burdeos, en Francia, el 16 de mayo de 1265.

Su nombre quedó unido al escapulario del Carmen. Según un relato difundido a partir del siglo XV, cuyo primer testimonio conocido es el del carmelita Juan Grossi hacia 1430, la Virgen se le apareció el 16 de julio de 1251 y le entregó el escapulario con una promesa de protección. Los historiadores, incluidos los de la propia orden, reconocen que ese relato no tiene valor de prueba histórica, aunque la devoción nacida de él sigue viva. Nunca hubo un proceso formal de canonización: su culto se estableció en el Carmelo en 1435 y se extendió a toda la orden hacia 1564.

c. 1340 – 1393

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Juan de Nepomuceno nació hacia 1340 en Nepomuk, en Bohemia, la actual República Checa. Estudió teología y derecho en Praga, fue ordenado sacerdote en 1373 y trabajó como notario en la cancillería del arzobispo. Con los años ocupó cargos de peso: párroco de San Galo, canónigo, arcediano y, en 1393, vicario general de Praga junto al arzobispo Juan de Jenzenstein.

Fueron años de choque abierto entre el arzobispado y el rey Wenceslao IV. El conflicto por el nombramiento del abad de Kladruby terminó con Juan detenido y torturado. La noche del 20 de marzo de 1393 fue arrojado atado desde el puente de Praga a las aguas del río Moldava. Los documentos de la época señalan como causa de su muerte la defensa del derecho de la Iglesia frente al rey.

A partir del siglo XV se difundió otro relato: que el rey, celoso de la reina, le exigió revelar lo que ella le había confesado, y que Juan prefirió morir antes que romper el secreto de confesión. Con esa historia fue beatificado en 1721 y canonizado en 1729, y se lo llamó "el mártir del confesionario". Los historiadores distinguen hoy entre lo comprobado, su muerte violenta por orden del rey, y ese desarrollo posterior, que llegó a fijar otra fecha, 1383. La Iglesia lo venera como testigo de la fidelidad sacerdotal y del sigilo sacramental. Su estatua sobre el puente Carlos es una de las imágenes más conocidas de Praga, y en muchos pueblos se lo invoca ante las crecidas de los ríos.

Patrono de Bohemia y de los confesores; invocado contra las inundaciones y los peligros del agua.

1872 – 1940

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Luis Orione nació el 23 de junio de 1872 en Pontecurone, un pueblo del norte de Italia, en la diócesis de Tortona. Su padre empedraba caminos y él mismo trabajó de niño en ese oficio. A los trece años entró con los franciscanos, pero una neumonía lo devolvió a casa. Entre 1886 y 1889 estudió en el oratorio de Valdocco, en Turín, donde conoció a don Bosco y aprendió de él a trabajar con los muchachos pobres. En octubre de 1889 ingresó al seminario de Tortona y fue ordenado sacerdote el 13 de abril de 1895.

Antes de ordenarse ya había abierto un oratorio (1892) y un colegio para muchachos sin recursos (1893). De ahí nació la Pequeña Obra de la Divina Providencia, reconocida canónicamente el 21 de marzo de 1903, y más tarde las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad, fundadas el 29 de junio de 1915. Cuando el terremoto de Mesina y Reggio Calabria dejó unos noventa mil muertos en diciembre de 1908, y cuando el de la Marsica mató a unos treinta mil en enero de 1915, don Orione fue de los primeros en llegar a recoger huérfanos y sepultar cadáveres. Fundó los Pequeños Cottolengos, casas donde nadie era rechazado por estar demasiado enfermo o demasiado solo.

Su obra llegó a Brasil en 1913 y a la Argentina y el Uruguay en 1921. Él mismo cruzó dos veces el océano: vivió en Sudamérica entre 1921 y 1922 y otra vez entre 1934 y 1937, y dejó en la Argentina colegios, parroquias y la red de Cottolengos que sigue funcionando. Murió el 12 de marzo de 1940 en San Remo. Juan Pablo II lo beatificó el 26 de octubre de 1980 y lo canonizó el 16 de mayo de 2004, fecha que el calendario argentino tomó para su memoria.

Invocado por los enfermos crónicos, los ancianos y las personas con discapacidad atendidas en los Pequeños Cottolengos.