Santo del día, 18 de julio: San Federico de Utrecht

† 18 de julio de 838

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Federico fue obispo de Utrecht, en los actuales Países Bajos, desde alrededor del año 825 o 828 —tras la muerte de su predecesor Ricfredo— hasta su muerte en 838. Le tocó gobernar una diócesis de frontera, en tierras evangelizadas hacía poco y golpeadas por las incursiones normandas.

Su trabajo principal fue misionero. Envió a san Odulfo a predicar entre los frisones y combatió las prácticas paganas que habían vuelto a aparecer después de las invasiones. Documentos de la época lo mencionan: aparece en escritos de Rabano Mauro del año 834 y en actas eclesiásticas de 833.

Murió el 18 de julio de 838. Sobre cómo murió, las fuentes no se ponen de acuerdo y conviene decirlo con claridad. Una tradición sostiene que fue asesinado por orden de la emperatriz Judit, en venganza porque el obispo había reprochado públicamente al emperador Ludovico Pío su matrimonio con ella mientras vivía todavía su primera esposa, Irmingarda. Otra versión atribuye el crimen a un noble de Walcheren al que Federico también había corregido. La vida del santo que cuenta estos episodios fue escrita por un tal Otberto en el siglo XI, unos 260 años después de los hechos, y los bolandistas —los jesuitas especialistas en hagiografía crítica— la juzgaron "fide minime digna", es decir, de mínima credibilidad. Queda en pie lo seguro: un obispo misionero en tierra difícil, recordado desde antiguo como mártir por la comunidad cristiana de Utrecht.

c. 580 – 19 de julio de 640

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Arnulfo nació hacia el año 580 en una familia franca distinguida. Antes de ser obispo fue hombre de Estado. Lo enviaron a la corte de Teodeberto II, rey de Austrasia, para formarse en el gobierno, y bajo la guía de Gondulfo, mayordomo de palacio, llegó a ser uno de los primeros ministros del rey. Se destacó como jefe militar y como administrador: tuvo a su cargo seis provincias. Se casó con una mujer franca de familia noble y tuvo dos hijos, Ansegisel y Clodulfo.

Hacia el año 611 fue consagrado obispo de Metz, en la Lorena. En 625, cuando el reino de Austrasia quedó en manos del joven Dagoberto, hijo del rey, Arnulfo fue su tutor y ministro principal. Pero el peso del cargo episcopal lo asustaba y la vida cortesana lo tenía cansado. Hacia 626 consiguió que se nombrara un sucesor en la sede de Metz y se retiró con su amigo Romarico a un lugar solitario en los montes Vosgos.

En 627 se recluyó en el monasterio de Remiremont, en Francia, y allí vivió el resto de sus días haciendo penitencia y sirviendo a enfermos y leprosos. Murió el 19 de julio de 640, a los cincuenta y siete años. Su descendencia cambió la historia de Europa: de su hijo Ansegisel y de Begga, hija de Pipino de Landen, nació Pipino de Heristal, fundador de la dinastía carolingia. El otro hijo, Clodulfo, llegó a ser el tercer sucesor de su padre en la sede de Metz.