Santo del día, 18 de septiembre: San Juan Macías, religioso

1585 – 1645

Es una fiesta, una celebración de rango destacado, un grado por debajo de la solemnidad y reservada a acontecimientos y santos de particular relevancia.

Juan Macías nació el 2 de marzo de 1585 en Ribera del Fresno, en Extremadura, España. Quedó huérfano muy pequeño y un tío lo puso a cuidar ovejas. Ese fue su oficio durante años: campo, silencio y rosario.

En 1616 se embarcó hacia América al servicio de un comerciante. Llegó primero a Cartagena de Indias, pasó por Pasto y Quito, y terminó en el Perú, donde se quedó el resto de su vida. Trabajó un tiempo en el campo y luego pidió entrar como hermano lego en la Orden de Predicadores: el 23 de enero de 1622 recibió el hábito en el convento dominico de Santa María Magdalena, en Lima. Lo pusieron de portero, y en esa portería se le fue la vida. La puerta del convento se convirtió en el punto de encuentro de los mendigos, los enfermos y los abandonados de toda Lima. Juan repartía pan, pero también consejo: hablaba de Dios con una sencillez que desarmaba, y hasta gente encumbrada de la ciudad iba a buscarlo. Recorría además las calles pidiendo limosna para sostener a los suyos. Se le conoció por su intercesión constante por las almas del purgatorio, hasta ganarse el apodo cariñoso de «ladrón del purgatorio». Fue contemporáneo en Lima de san Martín de Porres y de santa Rosa de Lima.

Murió el 16 de septiembre de 1645 en Lima. El papa Pablo VI lo canonizó el 28 de septiembre de 1975. Su fiesta se celebra el 18 de septiembre.

Patrono de los emigrantes.

1603 – 1663

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

José María Desa nació el 17 de junio de 1603 en Cupertino, un pueblo del sur de Italia, en una familia muy pobre. De niño y de joven le costó muchísimo estudiar y trabajar: lo tenían por torpe y distraído. Pidió entrar con los capuchinos y no lo aceptaron; después lo recibieron los franciscanos conventuales, al principio para cuidar la mula del convento.

Con el tiempo lo admitieron entre los clérigos, en 1625, y fue ordenado sacerdote en 1628, casi de milagro, porque apenas logró aprobar los exámenes. Lo que no consiguió con los libros lo consiguió con la oración. Desde entonces se hicieron frecuentes sus éxtasis: los testigos declararon que se elevaba del suelo durante la misa o al oír el nombre de Jesús o de la Virgen. En el proceso de canonización se documentaron unos setenta episodios de este tipo. El fenómeno atraía multitudes y también sospechas: fue denunciado e investigado por la Inquisición, que lo declaró libre de culpa, pero sus superiores lo fueron trasladando de convento en convento y le prohibieron celebrar en público y tratar con la gente. Él obedeció sin quejarse. Vivió con gran austeridad, ayunando y usando cadenillas de hierro.

Murió el 18 de septiembre de 1663, a los sesenta años, en Osimo, donde reposa su cuerpo. Benedicto XIV lo beatificó en 1753 y Clemente XIII lo canonizó en 1767. Miles de estudiantes lo invocan antes de un examen precisamente porque él conoció por dentro la humillación de no entender, y siguió adelante.

Patrono de los estudiantes que se preparan para un examen y de los aviadores y viajeros aéreos.