Santo del día, 20 de julio: San Apolinar, obispo y mártir

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

San Apolinar fue el primer obispo de Rávena, en Italia, y el único mártir de esa ciudad cuyo nombre se conserva. Conviene decir desde el principio que su biografía descansa en las actas de su martirio, un texto tardío: la Enciclopedia Católica advierte que ni siquiera su lugar de nacimiento es seguro, aunque probablemente fue Antioquía, y que tampoco está confirmado que haya sido uno de los setenta y dos discípulos. Lo históricamente firme es que Rávena lo veneró desde muy antiguo como su primer pastor y como mártir.

Según esas actas, Apolinar nació en Antioquía, fue discípulo de san Pedro y el propio apóstol lo envió como obispo a Rávena. Ejerció el ministerio unos veintiséis años. Su predicación logró muchas conversiones, y por eso las autoridades lo desterraron. Fue entonces a predicar a Bolonia, y de nuevo tuvo que partir al exilio; en la travesía naufragó en las costas de Dalmacia, donde también lo maltrataron por anunciar el Evangelio.

Volvió tres veces a su sede y otras tantas fue capturado, torturado y desterrado. Las actas describen golpes, tormentos con agua hirviendo y cárcel. Logró esconderse un tiempo más, pero lo descubrieron y murió a golpes a manos de una turba, probablemente en Classe, el puerto de Rávena. Allí se levantó siglos después la basílica de San Apolinar in Classe, con sus mosaicos famosos. Fue uno de los mártires más venerados de la Iglesia primitiva, y esa veneración temprana es el mejor testimonio de lo que significó para su ciudad.

Patrono de Rávena (Italia).

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Elías es el gran profeta del Antiguo Testamento, recordado el 20 de julio. Vivió en el siglo IX antes de Cristo, en el reino de Israel, bajo el rey Ajab y la reina Jezabel, cuando el culto al dios Baal se había impuesto y la fe en el Dios de Israel parecía condenada a desaparecer.

Su episodio más conocido ocurrió en el monte Carmelo. Elías reunió al pueblo y lo puso ante una decisión sin medias tintas: seguir al Señor o seguir a Baal. Desafió a más de cuatrocientos profetas idólatras a preparar cada uno su sacrificio y a pedirle a su dios que se manifestara. Los de Baal gritaron todo el día sin respuesta; cuando Elías oró, el fuego bajó sobre su altar. De ahí viene la frase que la Orden del Carmen puso en su escudo: "Zelo zelatus sum pro Domino Deo exercituum", lleno de celo estoy por el Señor, Dios de los ejércitos, junto a un brazo que sostiene una espada de fuego.

Después vino la huida al desierto, el desaliento hasta querer morirse, el ángel que lo despertó para darle de comer, y el encuentro con Dios en el monte Horeb: no en el viento huracanado ni en el terremoto ni en el fuego, sino en una brisa suave. Al final, según el relato bíblico, fue arrebatado al cielo en un carro de fuego. Los carmelitas lo consideran su padre espiritual: el monte Carmelo, donde después vivirían los ermitaños que dieron origen a la Orden, es el monte de Elías. Por eso su memoria cae cuatro días después de la fiesta de Nuestra Señora del Carmen.