Santo del día, 20 de junio: Beatos Tomás Whitbread y compañeros, mártires

† 1679

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Tomás Whitbread era sacerdote jesuita en la Inglaterra del siglo XVII, cuando ejercer el ministerio católico bastaba para acabar en la horca. Las misas se celebraban en casas particulares, los sacerdotes se movían con nombre falso y las comunidades vivían pendientes de las denuncias. En ese país trabajó Whitbread durante años, hasta llegar a ser superior de los jesuitas ingleses. Fue ejecutado en Tyburn, en Londres, el 20 de junio de 1679, junto con otros cuatro jesuitas: Guillermo Harcourt (también llamado Barrow), Juan Fenwick, Juan Gavan y Antonio Turner.

Los cinco murieron por una acusación falsa. En 1678 Titus Oates inventó un supuesto complot papista para asesinar al rey Carlos II, y aquella mentira desató una ola de detenciones, juicios amañados y ejecuciones de católicos, sobre todo de sacerdotes. Whitbread, que era el superior de los jesuitas en Inglaterra, había conocido a Oates y había rechazado su ingreso en la Compañía. Los cinco fueron juzgados por traición sobre la base de testimonios comprados y condenados a la pena reservada a los traidores.

Subieron juntos al patíbulo de Tyburn, el lugar donde habían muerto tantos mártires ingleses antes que ellos. Ninguno se retractó de su fe ni acusó a los demás. Con el tiempo se demostró que el complot nunca existió y que Oates había mentido; el propio rey autorizó indultos, pero para ellos llegó tarde. La Iglesia los cuenta entre los mártires de Inglaterra y Gales, beatificados en el grupo de mártires ingleses reconocidos por el papa Pío XI en 1929.

† 537

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Silverio era hijo del papa Hormisdas, que había estado casado antes de entrar al servicio de la Iglesia. Cuando murió el papa Agapito en Constantinopla, el 22 de abril de 536, Silverio era todavía subdiácono. El rey ostrogodo Teodato empujó su elección para impedir que llegara al trono de Pedro un candidato afín a Bizancio. Fue consagrado obispo de Roma probablemente el 8 de junio de 536, entre las protestas de parte del clero, porque pasar de subdiácono a papa era algo inusual.

Su pontificado duró poco y estuvo atrapado en la política del imperio. La emperatriz Teodora protegía a los monofisitas y quería en Roma a Vigilio. Presionó a Silverio para que restableciera la comunión con los patriarcas heréticos, y el papa no cedió en nada. En marzo de 537, con Roma sitiada por los godos, el general bizantino Belisario —influido por su esposa Antonina— lo acusó falsamente de entenderse con los sitiadores. Lo detuvieron, le arrancaron las vestiduras episcopales, lo vistieron de monje y lo desterraron a Oriente.

Desde el destierro en Patara, en Licia, llegaron al emperador Justiniano pruebas de su inocencia. Pero Vigilio consiguió que lo trasladaran a la isla de Palmaria, donde lo mantuvieron en condiciones tan duras que murió a causa de las privaciones y los malos tratos. No se conoce la fecha exacta de su muerte. Allí fue sepultado y allí empezó a ser venerado como santo. El Martirologio Romano lo recuerda el 20 de junio.