Santo del día, 20 de septiembre: Santos Andrés Kim Taegon, presbítero, Pablo Chong Hasang y compañeros, mártires

1821 – 1846

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

La Iglesia en Corea empezó sin misioneros. Hacia 1784 un laico culto, Yi Sung-hun, se hizo cristiano en contacto con la Iglesia de Pekín y, de vuelta en su tierra, con libros venidos de China, dio origen a la primera comunidad cristiana coreana. Los propios laicos bautizaban, enseñaban y sostenían la fe. La persecución llegó pronto y duró más de cien años, con oleadas especialmente duras en 1801, 1839, 1846 y 1866. Se calcula que hubo unos diez mil mártires coreanos; de ciento tres se conserva el nombre y la historia documentada.

Andrés Kim Taegon nació el 21 de agosto de 1821 en Solmoe, en una familia noble convertida al cristianismo: su bisabuelo murió mártir y su padre también dio la vida por la fe. En 1836 fue elegido como uno de los primeros seminaristas coreanos y enviado a estudiar a Macao. Fue ordenado diácono en China en 1844 y sacerdote en Shanghái en 1845: el primer sacerdote católico coreano. Volvió a su país entrando clandestinamente y ejerció el ministerio apenas un año, organizando además la entrada de misioneros por mar. Lo detuvieron en junio de 1846 y lo decapitaron el 16 de septiembre de ese mismo año, cerca de Seúl. Tenía veinticinco años.

Junto a él se celebra a Pablo Chong Hasang, laico y catequista, y a los demás compañeros: obispos, sacerdotes, hombres y mujeres, casados y solteros, ancianos y adolescentes. San Juan Pablo II los canonizó a los ciento tres el 6 de mayo de 1984 en Seúl, durante su viaje a Corea, en la primera canonización celebrada fuera de Roma en varios siglos.

1795 – 1839

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Pablo Chong Hasang nació en Corea en 1795, en plena persecución. Su familia la pagó entera: sus padres, un hermano y una hermana murieron mártires entre 1801 y 1839. Él quedó huérfano de niño y creció marcado por esa historia.

A los veinte años se puso al frente de lo que quedaba de la comunidad católica de Seúl. En aquel momento la Iglesia coreana casi no tenía sacerdotes: los fieles se reunían, rezaban y se enseñaban unos a otros el catecismo, sostenidos por laicos como él. Pablo entendió que la comunidad no sobreviviría sin pastores y dedicó su vida a conseguirlos, gestionando la entrada de misioneros extranjeros a un país cerrado, donde eso se castigaba con la muerte. La persecución frustró una y otra vez esos intentos, y él siguió insistiendo. Mientras tanto sostenía a los suyos: reunía a los dispersos, enseñaba la fe y acompañaba a las familias que iban quedando sin nadie.

En 1839 estalló una nueva persecución. Pablo fue arrestado precisamente por haber intentado introducir misioneros, y se negó a renegar de su fe. Lo decapitaron en Seúl el 22 de septiembre de 1839. Nunca fue ordenado sacerdote: murió siendo lo que había sido siempre, un laico que sostuvo a su Iglesia. San Juan Pablo II lo canonizó el 6 de mayo de 1984 en Seúl, junto a san Andrés Kim Taegon y los demás mártires coreanos. Su nombre encabeza, con el de Andrés Kim, la memoria del 20 de septiembre.