Santo del día, 22 de abril: San Sotero, papa

† c. 175

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Sotero fue el duodécimo sucesor de Pedro. Las fuentes antiguas lo dan por originario de Fondi, en el Lacio, y sitúan su pontificado en la segunda mitad del siglo II, aproximadamente entre los años 166 y 175; las fechas exactas no se conocen y las listas antiguas discrepan entre sí.

De su gobierno se conserva un testimonio precioso y muy temprano. San Dionisio, obispo de Corinto, le escribió una carta agradeciendo la ayuda que la Iglesia de Roma enviaba a comunidades cristianas repartidas por muchas ciudades y a los hermanos condenados a las minas. Dionisio dice que Sotero no solo mantuvo esa costumbre heredada de sus predecesores, sino que la aumentó, y que él mismo consolaba a los que llegaban a Roma como un padre a sus hijos. Por eso se lo recuerda como el papa de la caridad organizada: la colecta romana para las Iglesias pobres es, en su tiempo, algo ya establecido.

El Martirologio Romano lo conmemora el 22 de abril. La tradición lo llamó mártir, pero los estudios modernos no encuentran pruebas firmes de que muriera violentamente, y su nombre no aparece como mártir en las listas romanas más antiguas. Es más honesto decir que fue un obispo de Roma en tiempos difíciles, recordado sobre todo por su generosidad. Su culto se unió antiguamente al del papa san Cayo (283-296), con quien compartió fiesta durante siglos.

† 22 de abril de 536

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Agapito fue romano de nacimiento, hijo de un sacerdote llamado Gordiano que había muerto asesinado durante los disturbios de la época del papa Símaco. Fue elegido obispo de Roma el 13 de mayo del año 535 y gobernó menos de un año. Uno de sus primeros gestos fue quemar públicamente el documento de anatema que su predecesor había lanzado contra el diácono Dióscoro, cerrando así una herida vieja.

Italia estaba entonces bajo los ostrogodos y amenazada por el emperador Justiniano. El rey Teodato le pidió al papa, ya anciano, que viajara a Constantinopla para evitar la guerra. Agapito no tenía con qué pagar el viaje: empeñó los vasos sagrados de la Iglesia de Roma y se embarcó en pleno invierno. Llegó a la capital del Imperio en febrero del 536.

Allí ocurrió lo que lo hizo memorable. El patriarca Antimo había dejado su sede de Trebisonda sin permiso y era sospechoso de monofisismo, con el apoyo de la emperatriz Teodora. Agapito le exigió una profesión de fe por escrito. Antimo se negó. El papa rompió con él, y cuando Justiniano lo amenazó con el destierro le respondió que había venido a ver a un emperador cristiano y se encontraba con un Diocleciano. Justiniano cedió: Antimo fue depuesto y el propio Agapito consagró en su lugar a Menas.

Murió en Constantinopla el 22 de abril del 536, poco después de aquella victoria. Su cuerpo fue llevado a Roma. El Martirologio Romano lo recuerda el 22 de abril, día de su muerte.