Santo del día, 22 de noviembre: Santa Cecilia, virgen y mártir

† c. 230

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Cecilia fue una mártir romana venerada desde muy antiguo. Las fuentes coinciden en lo esencial: era de familia patricia, vivió en Roma entre finales del siglo II y comienzos del III, y murió por su fe. Todo lo demás llega por las llamadas «actas» de su martirio, un relato tardío y muy embellecido que la Iglesia transmite como tradición, no como crónica.

Esas actas cuentan que Cecilia había consagrado su virginidad a Dios, que llevaba un vestido áspero bajo la túnica de su condición y que ayunaba varios días por semana. La casaron con un joven llamado Valeriano. El día de la boda, mientras sonaban los músicos y los invitados celebraban, ella se apartó a cantar a Dios en su corazón y a pedirle ayuda. Valeriano terminó pidiendo la instrucción cristiana al papa Urbano I y se bautizó, y con su hermano Tiburcio se dedicó a dar sepultura a los cristianos ejecutados. Los dos hermanos fueron detenidos, se negaron a sacrificar a Júpiter y murieron. Cecilia fue arrestada después. El relato dice que intentaron asfixiarla con calor y que ella seguía cantando; que el verdugo descargó tres veces la espada sobre su cuello sin lograr matarla, y que vivió aún tres días. Pidió que su casa se convirtiera en iglesia y así se hizo.

Su cuerpo fue sepultado en la catacumba de Calixto. En el Trastévere se levantó la basílica que lleva su nombre. En 1599, al reabrirse su sepulcro, el cuerpo apareció íntegro, vestido de blanco y con las heridas en el cuello; el escultor Stefano Maderno lo vio y talló la estatua de mármol que hoy está bajo el altar, con la santa recostada de lado, como dormida. De aquel canto durante la boda nació su patronazgo sobre la música: desde el Renacimiento, coros, orquestas y conservatorios de todo el mundo celebran su día.

Patrona de los músicos, de los cantores y de la música sacra.