Santo del día, 23 de mayo: San Desiderio de Langres, obispo y mártir

† c. 407

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Desiderio —Didier en francés— fue obispo de Langres, en la Galia, entre los primeros que ocuparon aquella sede. Su existencia histórica está bien apoyada: san Atanasio lo menciona entre los participantes del concilio de Sárdica, celebrado en el año 343. Más allá de eso, lo que se cuenta de él pertenece en buena parte a la tradición local y no a la historia comprobable.

El relato más difundido dice que murió degollado cuando un ejército bárbaro cayó sobre Langres, y que salió al encuentro de los invasores para interceder por su gente. La Enciclopedia Católica de 1913 fecha esa muerte hacia el año 407, durante la invasión de los vándalos. Los estudios que recoge santiebeati.it advierten que ahí hay confusión: la incursión que arrasó la región fue probablemente la germánica de los años 355-357, y las tradiciones locales mezclaron episodios distintos. Las dos versiones no encajan bien entre sí, y conviene decirlo con claridad: no sabemos con certeza cuándo ni cómo murió.

A su muerte se le añadió después un elemento claramente legendario: que, decapitado, recogió su cabeza y volvió a entrar en la ciudad por una abertura milagrosa en la roca. Es el motivo del santo «cefalóforo», que aparece repetido en muchas leyendas de mártires francesas y no debe tomarse como dato histórico.

Lo que sí quedó fue el culto. Langres lo tiene por patrono, y su devoción se extendió por Francia, Italia, Suiza y Alemania. Se lo invoca en los partos difíciles y como testigo de los juramentos. Su fiesta pasó del 11 de febrero al 23 de mayo para no confundirlo con otro santo del mismo nombre. En el Calendario Romano General el 23 de mayo es feria: Desiderio se conmemora en el Martirologio Romano y en calendarios locales.

Invocado en los partos difíciles y como testigo en los juramentos; patrono de la ciudad de Langres.

22 de febrero de 1698 – 23 de mayo de 1764

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Juan Bautista de Rossi nació el 22 de febrero de 1698 en Voltaggio, en el interior de Génova. Siendo todavía adolescente lo llevaron a Roma, donde estudió y donde iba a pasar el resto de su vida. Fue ordenado sacerdote el 8 de marzo de 1721.

Sufría epilepsia, y las crisis lo acompañaron siempre. Por eso lo dispensaron de la obligación del coro cuando fue nombrado canónigo de Santa María in Cosmedin. Aprovechó esa libertad para hacer exactamente lo contrario de descansar. Se dedicó a los jóvenes, a la catequesis y a la parte más débil de la Roma de su tiempo: visitaba a los enfermos en sus propias casas y atendía a las mujeres pobres del hospicio de Santa Gala.

Sobre todo confesaba. Durante años pasó horas enteras en el confesionario y fue de los directores espirituales más buscados de la ciudad. También se ocupó de sus hermanos sacerdotes: fundó la Pía Unión de Sacerdotes Seculares para sostenerlos y formarlos, convencido de que un clero descuidado termina descuidando a los pobres.

Murió en Roma el 23 de mayo de 1764, a los sesenta y seis años, sin bienes propios. Pío IX lo beatificó en 1860 y León XIII lo canonizó el 8 de diciembre de 1881. En el Calendario Romano General su fiesta no tiene rango universal; se lo recuerda el 23 de mayo en el Martirologio Romano y en la ciudad de Roma, donde su memoria quedó ligada a la gente de la calle a la que dedicó toda su vida.