Santo del día, 22 de mayo: Santa Rita de Casia, religiosa

c. 1381 – 22 de mayo de 1457

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Rita nació hacia 1381 en Roccaporena, una aldea de montaña cerca de Casia, en Umbría. Quería ser religiosa, pero sus padres la casaron muy joven con Paolo di Ferdinando di Mancino, un hombre de carácter violento. El matrimonio duró unos dieciocho años y de él nacieron dos hijos.

Su marido murió asesinado en una emboscada, cuando volvía de Casia. En aquel valle las venganzas familiares se heredaban, y los hijos de Rita quedaban obligados a devolver el golpe. Ella hizo lo contrario: pidió a Dios que sus hijos murieran antes que manchar sus manos de sangre. Los dos murieron poco después de enfermedad. Rita quedó sola.

Pidió entrar en el monasterio agustino de Santa María Magdalena, en Casia. La rechazaron tres veces, por viuda y porque su casa seguía enredada en el pleito de sangre. Solo cuando logró que las familias enemistadas se reconciliaran fue admitida, hacia 1407. Vivió allí el resto de su vida, dedicada a la oración y a apagar rencores entre vecinos.

En 1432, rezando ante un crucifijo, apareció en su frente una llaga que las hermanas asociaron a una espina de la corona de Cristo. La herida no cerró: la acompañó unos quince años, hasta su muerte, y la obligó a vivir apartada. Murió el 22 de mayo, y su cuerpo se conserva en el santuario de Casia.

Urbano VIII la beatificó en 1627 y León XIII la canonizó el 24 de mayo de 1900. Desde entonces miles de personas la buscan cada año: la Iglesia la recuerda sobre todo como intercesora en los matrimonios rotos, en los conflictos que parecen no tener salida y en las causas que ya se dieron por perdidas.

Invocada en las causas imposibles y desesperadas, y por las mujeres que sufren en su matrimonio.

1783 – 1854

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Joaquina de Vedruna nació en Barcelona en 1783. De niña quiso entrar en el convento, pero era demasiado pequeña y la vida la llevó por otro camino: en 1799 se casó con Teodoro de Mas. Tuvieron nueve hijos. Durante esos años vivió su fe en lo cotidiano, sacando adelante una casa numerosa en un país sacudido por la guerra.

Enviudó en 1816. Con los hijos ya encaminados, retomó el deseo de juventud, pero no para encerrarse: quería una vida religiosa dedicada a los enfermos y a la enseñanza de las niñas pobres. Acompañada por el capuchino Esteban de Olot, fundó en 1826 el instituto que hoy se conoce como las Carmelitas de la Caridad; el obispo de Vic les dio el nombre con que se las conoce. Las hermanas se dedicaron a hospitales y escuelas, y con el tiempo se extendieron por España y América Latina.

Joaquina murió en Barcelona en 1854. Fue beatificada en 1940 y canonizada en 1959. Su fiesta se celebra el 22 de mayo. Tuvo una devoción marcada a la Santísima Trinidad, y su vida recorrió casi todos los estados posibles —hija, esposa, madre, viuda, religiosa— sin dejar en ninguno de ellos el trato sencillo con Dios ni el cuidado de los necesitados.