Santo del día, 23 de octubre: San Juan de Capistrano, presbítero

1386 – 1456

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

Juan nació en Capestrano, en el antiguo reino de Nápoles, el 24 de junio de 1386. Su padre murió cuando él era niño y su madre se ocupó de su primera educación. Estudió derecho en Perusa, donde llegó a ejercer como juez y, en 1412, fue nombrado gobernador de la ciudad por el rey Ladislao de Nápoles. Se enfrentó a la corrupción y, cuando estalló la guerra con los Malatesta en 1416, fue apresado mientras actuaba como embajador de paz. Aquella prisión le cambió la vida.

Obtuvo la dispensa de un matrimonio no consumado y el 4 de octubre de 1416 entró entre los Frailes Menores. Tuvo por maestro y amigo a san Bernardino de Siena y fue ordenado sacerdote en 1425. Desde entonces recorrió Italia y buena parte de Europa central predicando: sus sermones al aire libre reunían multitudes enormes. Trabajó por la reforma de la observancia franciscana, fue legado pontificio en varios países y en 1451 llegó como nuncio a Austria, donde se ocupó de la controversia husita. Fue también inquisidor, y algunas de sus actuaciones contra husitas y judíos han sido juzgadas con dureza por la historiografía moderna.

Sus últimos años estuvieron marcados por el avance otomano sobre Europa central. Predicó la cruzada convocada por el papa y acompañó al comandante János Hunyadi en la campaña que culminó en la victoria cristiana del asedio de Belgrado, en 1456. Pocos meses después, agotado y alcanzado por la peste que siguió al asedio, murió el 23 de octubre de ese mismo año, a los setenta. Fue beatificado en 1694 y canonizado en 1724. En 1984 fue declarado patrono de los capellanes militares.

Patrono de los capellanes militares.