Santo del día, 3 de octubre: San Francisco de Borja, presbítero

1510 – 1572

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Francisco de Borja nació en Gandía, en el reino de Valencia, en 1510. Venía de una de las familias más poderosas de Europa: fue IV duque de Gandía, I marqués de Lombay, grande de España y virrey de Cataluña, además de consejero cercano del emperador Carlos V. Se casó a los diecinueve años con Leonor de Castro y tuvieron ocho hijos.

El giro de su vida llegó en 1539. Le encargaron acompañar hasta Granada el cuerpo de la emperatriz Isabel de Portugal, muerta poco antes. Al abrir el féretro para verificar la identidad, encontró un cadáver desfigurado por la descomposición. Él mismo llamó a ese día su conversión, y de allí salió la frase que la tradición le atribuye: no volver a servir a un señor que se le pudiera morir. Siguió cumpliendo sus cargos, pero ya con otra mirada. Cuando su esposa murió en 1546, arregló la herencia de sus hijos, renunció a sus títulos y entró en la Compañía de Jesús, fundada pocos años antes por san Ignacio de Loyola.

Como jesuita fue predicador, fundador de colegios y organizador incansable. Fue elegido tercer prepósito general de la Compañía y la gobernó siete años, hasta su muerte. En ese tiempo la orden creció tanto en estructura y en misiones que algunos autores lo llaman su segundo fundador: impulsó el Colegio Romano, origen de la actual Universidad Gregoriana, y envió misioneros a América. Murió en Roma el 30 de septiembre de 1572, agotado por un largo viaje diplomático por España, Portugal y Francia. El papa Clemente X firmó la bula de su canonización el 20 de junio de 1670.