Santo del día, 4 de octubre: San Francisco de Asís

c. 1181 – 1226

Es una memoria, la celebración habitual del santo en el día que le corresponde dentro del calendario de la Iglesia.

Francisco nació en Asís, en Italia central, hacia 1181 o 1182. Su padre, Pietro Bernardone, era un comerciante de telas rico, y el hijo creció con dinero, ropa fina y amigos. Alrededor de los veinte años participó en la guerra entre Asís y Perusa, cayó prisionero y pasó más de un año encerrado. Volvió enfermo y cambiado.

La conversión fue lenta. Empezó a buscar la soledad, a repartir lo que tenía y a acercarse a los leprosos que antes evitaba. Rezando ante el crucifijo de la capilla abandonada de San Damián escuchó la voz de Cristo que le pedía reconstruir su casa, que se venía abajo; al principio lo entendió al pie de la letra y se puso a levantar paredes. Su padre lo llevó ante el obispo Guido para reclamarle el dinero que había usado, y Francisco se quitó hasta la ropa que llevaba puesta y se la devolvió: desde ese día quiso no tener más padre que el del cielo. Pronto se le unieron compañeros. El papa Inocencio III aprobó de viva voz la regla que Francisco le presentó y les permitió predicar la penitencia. Hacia 1211 los benedictinos les cedieron la pequeña capilla de la Porciúncula, que se volvió el corazón de la orden.

En 1219, en plena cruzada, cruzó a Egipto y se presentó ante el sultán Malik al-Kamil para hablarle de Cristo, y salió vivo. Hacia el 14 de septiembre de 1224, retirado en el monte Alvernia, recibió los estigmas: las cinco llagas de Cristo marcadas en su cuerpo. Enfermo y casi ciego compuso el Cántico de las criaturas. Murió en la Porciúncula el 3 de octubre de 1226. El papa Gregorio IX lo canonizó el 16 de julio de 1228, menos de dos años después.