30 de junio: Los primeros santos mártires de la Iglesia de Roma

† 64

Es una memoria libre: su celebración es opcional y puede hacerse o dejarse según el lugar y la comunidad.

El día después de la solemnidad de san Pedro y san Pablo, la Iglesia recuerda a los cristianos que murieron con ellos y antes que ellos en Roma, y de los que no sabemos casi ningún nombre. Se les llama protomártires, es decir, los primeros testigos.

En el verano del año 64 un incendio devastó buena parte de Roma. El pueblo culpó al emperador Nerón. Para desviar las sospechas, Nerón acusó a la pequeña comunidad cristiana de haber provocado el fuego, y desató contra ella la primera persecución del Estado romano. El historiador Tácito, que no era cristiano ni les tenía simpatía, dejó escrito lo que se hizo con ellos: unos fueron cubiertos con pieles de animales y despedazados por los perros; otros fueron crucificados; a otros los quemaron vivos al caer la tarde para que sirvieran de iluminación en los jardines del emperador.

No hay actas, ni relatos de sus últimas palabras, ni listas de nombres. Eran gente común: esclavos, libertos, comerciantes, mujeres, quizá niños. Murieron, como escribe la liturgia, simplemente por llamarse cristianos. Muchos de ellos habían conocido personalmente a Pedro o a Pablo; algunos son probablemente aquellos a quienes san Pablo saluda por su nombre al final de la carta a los Romanos.

Su memoria fue introducida en el calendario tras el Concilio Vaticano II, precisamente el 30 de junio, para que la fiesta de los dos grandes apóstoles no dejara en la sombra a la multitud anónima que regó con su sangre los comienzos de la Iglesia de Roma. Es una memoria libre, y su celebración recuerda algo que sigue siendo cierto: la mayoría de los mártires cristianos, entonces y ahora, no tienen biografía.

c. 1060 – 1139

Es una conmemoración: este día es feria en el Calendario Romano General, así que el santo no tiene celebración propia en el calendario universal. Su memoria se conserva en el Martirologio Romano y en los calendarios particulares de países, diócesis y órdenes religiosas.

Otón nació en Suabia, en el sur de la actual Alemania, hacia el año 1060. Sirvió en la corte imperial y allí se ganó fama de hombre honesto y buen negociador, en unos años en que el emperador y el papa vivían enfrentados por el nombramiento de los obispos. Fue nombrado obispo de Bamberg hacia 1102 y consagrado por el papa Pascual II en 1106. Trabajó por la reconciliación entre el imperio y la Santa Sede, y en su diócesis levantó iglesias y monasterios.

Ya mayor aceptó la misión que le dio su nombre en la historia. Pomerania, en la costa báltica, seguía siendo pagana; otros habían intentado evangelizarla y habían fracasado. Otón viajó allí dos veces, en 1124 y en 1128, con el apoyo de Boleslao, duque de Polonia, y de Vratislao, duque cristiano de Pomerania. No fue con soldados: recorrió las ciudades una por una, instruyó a la gente, discutió con los sacerdotes paganos y bautizó a quienes iban aceptando la fe. Se le atribuye el bautismo de más de veinte mil personas y la fundación de numerosos monasterios que sostuvieron después la vida cristiana de la región.

Volvió a su diócesis y allí murió el 30 de junio de 1139. Fue canonizado unos cincuenta años más tarde, en 1189, por el papa Clemente III. Se le llama desde entonces el Apóstol de Pomerania.

Invocado como apóstol de Pomerania; patrono de la diócesis de Bamberg.